*См. рассказ «О пользе скрапперства».
Мало того, что пришлось в Клайде торчать почти два месяца, пока «Каракатице» восстанавливали корму, так и по барам ходить было невозможно: мы «осуществляли авторский надзор» за процессом восстановления!
– Всё мы правильно осуществляли, – Джо насупился, – Мы должны быть уверены, что эти дармоеды за наши денежки – не сачкуют. И не поставят нам вместо броневой стали – какую-нибудь дешёвку! А маневровые движки? Теперь у нас – самые лучшие! Продвинутые!
– Ох, как вспомню, сколько это стоило!..
– Ты это дело кончай. – Джо считал, что только он имеет право сокрушаться по поводу потраченных на ремонт средств, – Ворчать и думать о деньгах предоставь мне. Как говорится: позаботься о корабле, и он в своё время позаботится о тебе!
И вот что я могу смело сказать: ни один цент из выделенных нами денег не пропал зря! Всё теперь у «Чёрной каракатицы» – функционально, прочно, удобно, и отвечает последнему слову техники! И, конечно, безопасно – экраны мы восстановили!
– Согласен, посудину мы «обслужили». (Вот только просторней она от этого не стала!) Хотя сами при этом ни фига не отдохнули!
– Лапшу мне на уши не вешай. А если ты, вместо того, чтоб тихо и мирно отсыпаться в мою вахту, таскался по местным борделям – винить можешь только себя. И своё пресловутое «либидо».
– Ну… Где-то есть сермяжная правда в твоих словах. Зато уж моё «либидо» до сих пор благодарит меня! – Пол с умилением посмотрел на свою ширинку.
Джо фыркнул:
– Брехло ты, вот ты кто. Сейчас тебе важен не сам секс, как таковой, а доказательство, хотя бы самому себе, что на старости лет ты ещё – «состоятельный и выносливый самец»!
– А хотя бы если б и так! Но ты мне тоже зубы не заговаривай: думаешь, я не вижу, как ты пытаешься увести разговор в сторону? Скажи лучше, ты присоединишься ко мне, если мы надумаем и правда – организовать себе, типа – маленький отпуск?
Джо вздохнул. Напарник кое в чём прав. Что-то они в последние рейсы о себе вообще не думают. А всё – о деле, да о деле… Причём – как раз о деле можно бы уже заботиться не столь активно и истово: счета на безбедное существование «на пенсии» имеются в банках на трёх планетах! А отдыхать иногда надо. Это позволяет потом – снова ощущать полнее все те непередаваемые эмоции, ради которых все скрапперы и летают, и ищут, ищут… Куш!
И даже когда нашли – не останавливаются!
Скраппер – это не профессия. А диагноз.
Ну, это он уже сто раз говорил.
– Присоединюсь. – Джо тяжко вздохнул, – Но!
Не раньше, чем Мать снова потратит кучу нашей энергии, (…рен с ним, новым сердечником излучателя – купим потом ещё пару запасных!) и просветит новым гамма-сканнером все эти чёртовы недра, до глубины хотя бы в двадцать километров. Благо, континент – один. Острова – не в счёт. Они слишком скалистые, чтоб там что-то выращивать. Или даже охотиться. Разве что рыбачить. Хм.
Словом, Мать! Исследуй только континент. Но уж – тщательно.
Хоть какие-то следы должны были сохраниться. Ну вот не верю я, что раз миллионы лет тут имелись отличные условия для возникновения разумной жизни – она не возникла!
Потому что с ней – как с …рнёй в поговорке: если может случиться – случится!
Скрупулёзное и методичное просвечивание «недр», занявшее больше часа, показало, что Джо в очередной раз оказался прав: у экватора же, под огромным горным массивом, на глубине двух с лишним миль, нашлось нечто, напоминавшее
