– Чтоб мне провалиться! Они же – явно пытались максимально облегчить свою посудину!
– Очень похоже на то. Наверное, у них случилась какая-нибудь… Техногенная авария.
– Ну, или гражданская война. В результате чего они перегрызлись, перестрелялись, и поуничтожили в ходе сражений кучу ценного корабельного оборудования. Вроде части ходовых движков.
– Тогда мы должны найти тут и… части этих самых движков. И… Трупы.
– Всё это действительно имеется. В соседнем помещении.
Смотреть будете?
– Н-нет. – Джо неприязненно посмотрел на чернеющий в дальнем углу проход в это самое «помещение», – Не очень хочется.
Лучше скажи, как попроще узнать, что произошло?
– А выпусти микропа.
Джо так и сделал, подойдя к ближайшему компьютеру, вернее, системному блоку, стоявшему прямо на полу пещеры у кучи.
Микроп, выпущенный из набедренного кармана, шустро засеменил лапками-члениками, сразу скрывшись за задней панелью агрегата. Засверкало: никаких шурупов их маленький помощник, разумеется, не откручивал, сразу отрезая головки винтов электрорезаком.
Спустя десяток секунд Мать сообщила:
– Микроп внутри. Подсоединился к основному шунту. Материнская плата даже жива. Ну, во-всяком случае, жива её память на флэш-носителях. Скачиваю.
– Может, прочтёшь что-нибудь интересное?
– Пока – нет. А вы, если не собираетесь проходить в глубину, посмотрите пока здесь: вдруг чего полезного найдёте.
Так и получилось: порывшись в огромной, действительно – до потолка, горе вещей, Джо нашёл и связки книг, и кучи флэшек в пакетах, и даже груду посуды: кастрюль, мисок, чашек, и ложек:
– Ну правильно. Если там – трупы, им чашки-ложки точно без надобности. Немного же их осталось в живых…
Непривычно молчаливый Пол нашёл рулон со свёрнутыми картинами.
С милостивого разрешения Джо он взвалил его на плечо, забрав целиком.
– Время. Вам пора, если только не хотите ещё чем-нибудь пожертвовать, снова обесточив пушку.
И микропа не забудьте.
Джо в очередной раз фыркнул: как же! Забудет он про тридцать пять кредитов! Тем более, что рейс этот явно ничего «доходного» не сулит! Разве что – планета для Колониальной Администрации. Казённые гроши! Ну и – продать кое-какие артефакты коллекционерам. Да Нью-Йоркскому Университету внеземной социологии и истории.
Мелочь.
Возвращение на челнок прошло вовсе не столь радостно и оптимистично, как поход к пещере.
В тамбуре челнока Мать долго и упорно всё дезинфицировала. Что не избавило напарников от повторной и усиленной обработки уже на борту «Каракатицы». Напарники, отдуваясь, терпели. Когда стихло шипение распылителей ядохимикатов, и угас ослепительный блеск кварцевых ламп, и открылся внутренний люк тамбура, Джо буркнул:
– Спорю обо что угодно, что Пол прав. И канавки и фигурки действительно оставила вторая раса. Желающая привлечь внимание всех, кто прилетит сюда после них.
– Ты прав. – Мать говорила как всегда, спокойно и доброжелательно, – Микроп обнаружил несанкционированное проникновение в память компа. Произошло это всего за сто двадцать лет до нашего прилёта.
То есть – они в курсе всего, что случилось с первой экспедицией.
– Ух ты! А когда… Те, первые, оставили здесь всё это добро?
– Тоже сравнительно недавно. Всего восемьсот пятьдесят лет назад.
– То есть… А как же другие посещения?!
– От них никаких следов не осталось. Ну, таких, чтоб я могла без тщательного обыска всех местных планет и их спутников, найти.
