– Ой, да ладно вам прибедняться. Ведь по-настоящему вам есть чем гордиться! Я вычислила, что до нас эту систему посещали минимум две разумные расы. И ни одна не смогла яйцо «нейтрализовать».
А вот вы – смогли. Даже не запуская его в горнило голубого гиганта.
Правда, ценой двух недель скандалов и драк. Впрочем, насколько я вас знаю, вам это пошло только на пользу. Полезно иногда высказать вслух всё то, что накапливается в подсознании. А заодно и подраться. «Разряжать обстановку» таким путём рекомендуют и семейные психологи, и прочие психиатры. Я вам не открою секрета, если скажу, что по статистике все семейные пары, длительное время сохраняющие брак, именно так и живут! То ссорятся, то – мирятся.
Но мы отвлеклись. Думаю, вам уже неймётся залезть в скафандры, и погрузиться в челнок.
– Точно. Я прямо-таки зуд ощущаю. В руках!
Джо зуда не ощущал, но пещера с гигантскими «рисуночками» вокруг заинтересовала и его. Наверняка там, внутри – ответы хотя бы на часть возникших у них вопросов!
Сила тяжести на планетоиде не превышала четверти от Земной. И сели, и дотопали без приключений. А поскольку сели, чтоб не повредить окружающие жерло рисуночки, аж в километре, по дороге вполне заценили размеры, и объём работ. Пол высказался:
– А они не перенапряглись. Канавки всего-то в ладонь глубиной.
Джо кинул на напарника взор из-под светофильтра скафандра:
– Зато – заморочились. Мы бы – точно не стали ничего такого прокапывать. А тем более – прятать в пещере. Так бы и свалили, плюнув на планету, если б не удалось справиться с яйцом.
– М-м-м… Пожалуй. Но ты и сам говорил: мы – простые скрапперы. Искатели Куша. Вольные, и никому ничем не обязанные. А тут – явно была целая экспедиция! То есть – наверняка всё происходило на государственном уровне! С соблюдением субординации, и всяких там Уставов и Кодексов. И если начальство решило, что нужно предупредить братьев по разуму – вот они и предупредили.
– А я не думаю, что они – предупреждали.
– Да-а?! И чего же мы тогда найдём в пещере?!
– Кучу собранных на планете образцов, карт, схем, графиков, и прочих-разных сведений о ней. Проще говоря – материалы экспедиции. Поскольку они по каким-то причинам не смогли забрать всё это с собой, и просто – спрятали. До возвращения.
– Ну, знаешь – это полная чушь! Потому что уж единственную приличную дырку в крохотной планете очень трудно потерять. Не стали бы они так париться, если б просто хотели позже вернуться за материалами! Да и почему тогда не забрали?! Кто помешал?!
– Хм. Не знаю, кто помешал. Может, пока долетели, на родной планете случился апокалипсис какой… – Джо пожал плечами, хотя в скафандре это было и нелегко, – Ну предложи тогда твой вариант.
– Я вот думаю, что это – вторая посетившая планету с нашим яйцом раса оставила эти рисуночки. Чтоб предупредить гостей вроде нас! Типа, что вот здесь – спрятано то-то и то-то. Интересное.
Джо фыркнул:
– Мы можем ещё час гадать, что тут, и как, и кто его сделал. Но смысла не вижу, поскольку мы дошли. Поэтому – входим, и просто – смотрим. И показываем Матери. Через налобные и наплечные камеры. Уж она-то сразу поймёт, где хранятся ответы.
Вблизи жерло оказалось ещё больше, чем виделось из космоса.
Дырища имела в диаметре не менее двадцати метров, и носила явные следы «доработки». А вот следов того, что тут пытались установить дверь, или хотя бы – переборку, не имелось.
