«Глупая старуха, кому ты теперь нужна? – тихонько посмеивался он в кулак. – Ты обречена до конца дней своих на горькое одиночество!»
Хитрый Горбун ещё раз продумал свой коварный план. Сначала он решил уничтожить всех людишек с другой планеты, чтобы любознательный Ах не смог укрыться в этом довольно опасном и неизведанном мире. А потом, словно муху на стекле, он прихлопнет беззащитного Аха и займёт его место. Как же всё легко и просто!
Радости Горбуна не было предела, от приторно сладкого ощущения вкуса стремительно приближающейся силы и власти у него закружилась голова, мелкие чёрные буквы непослушно запрыгали перед глазами. Чтобы немного успокоиться и освежиться, старик решил пойти во двор покормить проголодавшихся крокомотов.
«Завтра, завтра всё произойдёт! – волнительно стучало у него в висках. – Я соединю свой посох с волшебным посохом Аха, направлю их на портал, прочту заклинание молниеносного убийцы и… БУМ!!! От самовлюблённых людишек не останется даже мокрого места».
Крокомоты злостно рычали и огрызались друг на друга, целый день животные провели без пищи. Они яростно рвали своими острыми когтями илистое дно обмелевшей за день ямы, разгневанно размахивая длинными чешуйчатыми хвостами. Горбун осторожно подошёл к самому краю. Стояла тихая спокойная ночь, пополневшая яркая апельсиновая луна с интересом смотрела вниз, мягко освещая своим оранжевым светом острые макушки мрачного Чёрного замка.
Вдруг краем глаза злодей заметил у Главных ворот чью-то быстро проскользнувшую тень. Показалось? Нет! На зрение он пока ещё не жаловался. До боли в глазах старик всматривался в ночную мглу, но больше ничего не увидел.
– Нужно немедленно поднять тревогу! – подумал вслух Горбун, но потом вдруг засомневался. – А если всё-таки показалось? Или это была обыкновенная летучая мышь, которых в нашем замке пруд пруди? Завтра же прикажу всем этим дармоедам повесить над воротами пять новых фонарей и поставлю нормальную стражу!
И старик, сжав от злости кулаки, подошёл к Главным воротам, под которыми сладко спали и видели десятый сон огромные стражники – два толстых зелёных тролля.
– А ну, идиоты, просыпайтесь немедленно! – Горбун что есть силы пнул ногою одного из них, а после треснул посохом другого по голове. – Я вам сейчас покажу, где раки зимуют!
Тролли сию же минуту вскочили на ноги и глупым взглядом уставились на старика.
– А? Что? Где? Что случилось, господин Горбун? – раззявили они свои большие рты.
– Когда-нибудь я из вас котлету сделаю для моих крокомотов! – рявкнул злодей и, ещё раз пнув лентяев, направился в замок.
Комната Горбуна была мала и убога, как и сам её владелец. Повсюду пылился небрежно разбросанный разный ненужный хлам: пустые сосуды из-под вина, тщательно обглоданные кости для любимых хищников, старое рваное тряпьё, какие-то книги. В дальнем углу виднелась парочка обитых серебром сундуков с увесистыми золотыми замками. Только один Горбун знал, что в них таится. Но, судя по толстому слою серой пыли, плотно облегавшему выпуклые крышки и могучие замки, старик давненько туда не заглядывал.
Освещению комнаты можно было только посочувствовать: толстая свеча, угрюмо стоявшая на краю деревянного стола, тускло порхала своим маленьким белёсым пламенем, и жизнь её была так же коротка, как и у цветка папоротника, – всего одна ночь. Злодей до самого рассвета с нечеловеческой выдержкой сидел за своим калеченым трёхногим столом со стареньким, общипанным пером в корявых пальцах и неслышно шевелил губами. Так у него пролетала ночь за ночью.
