Софья Яковлевна много рассказывала про бабушку, и они-то давно знали, откуда у мамы такая любовь к шляпкам – от бабули.
Младшая – Милана, она же Милочка, Миля, Милюня, была всеобщей любимицей и в семье, и в школе, училась в десятом классе и ждала с нетерпением своего совершеннолетия. В её представлении это должна быть своеобразная веха в её жизни. Она была мечтательницей, фантазёркой, в хорошем смысле «домашней» девочкой и думала, что что–то необычное, изменившее её жизнь произойдёт именно в этот день. Задолго до дня рождения она строила планы по поводу проведения долгожданного мероприятия, обсуждая за обеденным столом и меню, и список приглашённых, и, конечно же, фасон платья, заранее сшитого к этому дню. Обсуждался и сценарий мероприятия: придумывались конкурсы, подбирались загадки, рисовались плакаты, покупались призы. И главными советчиками по проведению праздника были Нелли и Маша. Мамы как всегда не было дома, и Милана была абсолютно уверенна, что она примет и одобрит любое её предложение и нововведение. А у неё появилось кое-что, вернее кое-кто новый. Обычно из года в год она приглашала домой только подружек из класса, но в этом году список приглашенных удлинился еще на два имени. Это были два друга, ребята со двора: Валера и Павел, с которыми буквально два месяца назад её свёл один забавный случай. Это не значит, что во дворе больше не было парней, друзей Миланы, с кем она общалась, напротив. Просто эти двое, после их знакомства в открытую, не скрывая и не стесняясь своих чувств ей симпатизировали. Между ними была негласная борьба, соперничество за её дружбу и внимание. Каждый из них старался во всём, чем мог, перещеголять другого. Оба они были уже студентами в институте физкультуры. Втроём ходили в кинотеатр, в музеи, просто гуляли по парку. Парни баловали Милану, покупая ей то мороженое, то сладости, наперебой рассказывали смешные истории и анекдоты. Она знала, что нравится обоим. Но у неё хватало разума быть ровной в отношении к каждому из них, не выделять своим вниманием ни одного. А уж они буквально изворачивались наизнанку, чтобы ей угодить. Ребята были польщены её приглашением на день рождения
Нелли, студентка – третьекурсница, тайком завидовала младшей сестре, ведь она была старше на целых четыре года, а парня у неё до сих пор не было, так, одни знакомые. А у этой «милюзги» (так она называла Милочку только про себя, никогда не смея произнести такое вслух ни при маме, ни при Маше, не говоря уже о Милане) сразу двое ухажеров! Именно появление этих двух друзей лишило сестру покоя. Она никак не выдавала своих переживаний, но в глубине души завидовала младшей.
И вот накануне вечером, когда всё было обговорено, спланировано, квартира была прибрана и украшена, в ней витал аромат праздника и пирогов, мама, вернувшись домой с работы в плохом настроении, во время ужина понурым голосом сообщила всем, что она завтра уезжает в командировку в Москву. Воцарилась тишина. Мария Захаровна застыла, поднеся ложку ко рту, а девочки выпучив глаза, недоуменно смотрели на маму. Никто не мог произнести ни слова; такое было в их жизни впервые – мама еще никогда не уезжала на чей-нибудь день рождения. Она всегда была дома в такие дни! Порядок проведения этих дней не менялся на протяжении многих лет. Милана не могла представить этот день без мамы. Не мог-ла!
