– Чья ты дочь? – задал первый вопрос магистр, удерживая мой взгляд, отчего мне начало чудиться, будто мы неотвратимо сближаемся, и я, как песчинка в океане, растворяюсь в алом пламени его мерцающих глаз.
Повторила, как под гипнозом, имена родителей, их профессию, город, откуда они были родом, и даже место, где похоронены, назвала.
– Кто твой любовник? – ничуть не смущаясь, продолжил выпытывать подробности моей личной жизни декан. Очевидно, желал доказать свою правоту.
И именно в этот момент дверь с коротким стуком открылась, явив нам эльфийку со стопкой каких-то бумаг… которые эффектно разлетелись по кабинету, выпав у неё из рук.
Люций Танненбаум убрал руку с моего виска, но не с талии, лишив меня возможности отскочить. Посмотрев на секретаря так, что та умудрилась всё собрать в мгновение ока и, пискнув «извините», исчезнуть в приёмной, он снова перевёл взгляд на меня.
– Дальше?
Я же словно закаменела, не в силах пошевелиться. Хотелось вырваться из капкана и убежать на улицу, где тепло, светло и безопасно, но вместо этого я продолжала стоять близко-близко к магистру, ощущая, как тяжёлым грузом давит на поясницу его ледяная ладонь.
Как могильная плита, вот честно!
– Давайте, – сказала я тихо, но твёрдо.
Чем быстрее он удостоверится, что я ничего особенного не скрываю, тем скорее всё закончится.
Я думала, что это будет допрос с магическим определителем лжи, как поначалу, однако всё оказалось куда хуже. Не знаю, какая сила скрывалась в перстне магистра Танненбаума, но она не просто побуждала говорить правду – она провоцировала воспоминания, вновь и вновь погружая меня в прошлое. Оно наползало холодной сизой дымкой, заставляя заново переживать то, что так хотелось забыть.
Вот я только что сдала зимнюю сессию: счастливая и гордая собой, потому что по всем предметам получила высшие баллы. Более того – Левиафорт зачислил меня в команду для осеннего турнира, где участвуют лучшие ученики из тринадцати магических академий. Я с первого года училась на отлично, но такой чести удостоилась только на третьем.
Удача мне явно благоволила, одаривая неожиданными подарками. Пару месяцев назад у меня появилась первая настоящая подруга – мы с ней учились в одной группе, но раньше близко не общались, хотя и не враждовали тоже. Я, вообще, мало с кем враждовала, предпочитая поддерживать нейтралитет в отношениях с однокурсниками и заниматься исключительно учёбой.
Но Тара сумела найти ко мне ключик. Как-то раз, когда нас с ней задержали после занятий, загрузив работой во благо любимой академии, она просто подошла и предложила дружить, объяснив это тем, что мы с ней похожи: обе целеустремлённые, ответственные и с незаурядными способностями.
Лукавила, конечно. Не в части способностей и целей, а в вопросе сходства. Она – королева нашего курса: умница, красавица, к тому же аристократка. Я – простолюдинка. Не уродина, конечно, но и не безупречная леди, как госпожа Дэверо. Мы с ней были из разных миров, но её это нисколечко не смущало, в отличие от меня.
Вода, как известно, камень точит. И Тара, словно та вода, умудрилась растопить мой скептицизм и пробить брешь в осторожности. Я впустила её в свою жизнь, в свою комнату и в своё сердце. А потом она познакомила меня с виконтом Аланом Нори, который был не только крайне выдающимся старшекурсником с факультета боевой магии, но и близким другом её брата.
