Выскочившая из ниоткуда тень вырвала меня из мрачных размышлений. И ладно бы, только из них! Я ахнуть не успела, как оказалась в кустах: вместе с чемоданом, сумкой и тростью. В холодных, мокрых и колючих кустах!
Проклятье!
– Эй, ты живой там? – спросила тень мужским голосом… вернее, не тень.
Первой панической мыслью было: вот и обещанный монстр из леса. К тому же говорящий! Второй (уже более осознанной): какого тирса этот гад не зажёг магические огни?! Сила недоступна мне, а не ему. Раз порталами так ловко пользуется, значит, всё у него с магией в порядке.
И так обидно мне стало, что аж зло взяло.
– Мелкий, ты как? – забеспокоился парень, запоздало кастуя «светлячков». Внезапно, алых. Тёмная магия, да? Или я чего-то не знаю про этот цвет чар? – Руку давай.
Незнакомец наклонился над кустами, протягивая мне раскрытую ладонь. Большую, в чёрной кожаной перчатке без пальцев. Переведя взгляд с его лапищи на лицо, я отметила красные отблески в глазах парня (надеюсь, они от «светлячков») и его ухмылку… снисходительную такую.
Вот же козлина! Ещё и потешается надо мной.
– Да пошёл ты! – прошипела я.
Так как руку он всё равно не убрал, треснула его по ней, чтобы хоть так дошло – не нужна мне его помощь. Начав подниматься самостоятельно, я в очередной раз укололась о ветку и опять зашипела.
– Ух ты! Девчонка! – Да что за напасть? Неужели и этот двуликий? А отблеск в глазах его вовсе не из-за «светлячков», да? И кто он тогда? Вампир, оборотень, или какая-нибудь неизведанная зверушка? – Прошу прощения, леди. – Бесов клоун изобразил шутовской поклон, откровенно издеваясь. – Ты такая маленькая – я тебя сбил не заметив.
– Изыди! – буркнула я, сев на траву. Привычно натянула на лоб кепку, пряча за козырьком лицо, потому что зверолюды в ночи прекрасно видят, и принялась искать на ощупь чемодан. – Аш-ш-ш!
Я снова напоролась на шипы. Больно!
И бесит!
То, что я сижу в кустах, как идиотка, и то, что этот гад гадский стоит напротив, скрестив на груди руки, лыбится и развлекается за мой счёт.
Лучше бы не зажигал огни, вот честно! Я бы и дальше его как бесформенную тень воспринимала, а не как парня. Ещё и такого огромного, что подсознательно чувствую опасность.
Первой под руку попалась трость, и я тут же выпустила смертоносное жало, угрожающе направив его в грудь мага.
– Уоу! – отшатнулся он, перестав довольно скалиться. – Леди, да ты с коготками! – Прозвучало насмешливо – страх этому психу, похоже, неведом. – Точнее, с коготком, – исправился он, кивнув на клинок.
– Отвали, а?
– А то что? – прищурился надоеда.
– А то выпущу остальные «коготки» тоже, – пообещала я, вставая, и, демонстративно отвернувшись, принялась искать чемодан.
Надо же… полетел. Всё, как я и хотела. Только не в академию под контролем хозяйки, а в самые густые заросли колючих, как морские ежи, кустов, которые нам с чемоданом были явно не рады.
Тирсова тьма! За что мне всё это?
– Помочь? – вновь предложил парень.
– Нет.
– Может, хоть подсветишь себе пространство?
– Нет! – резче и злее, чем в первый раз, рыкнула я. Непременно бы подсветила и даже заклинание призыва потерянной вещи использовала, но не могу. А этот – слов нет кто – только на нервы давит, бередя незажившую рану. – Просто иди, куда шёл. Пожалуйста, – процедила сквозь зубы.
– Ну, если пожалуйста…
Удивительно, но незнакомец действительно свалил. Открыл очередной портал и исчез в нём, не попрощавшись. А я осталась стоять в гордом одиночестве в окружении его алых «светлячков».
