Я осознала, насколько нелепо звучали мои слова. Буркнув «Хорошо», отключилась.
Ну почему мои слова нелепы? В мире немало людей, живущих по сто лет и больше. В Карелии с этой чудесной экологией все должно быть реально. А вдруг вепсы — этакий народ-долгожитель?
Да мне за такое наблюдение и статью о малочисленном народе диплом должны автоматом зачесть!
От размышлений отвлек странный шорох, словно кто-то шел по гравию.
О, и правда, тут обустраивают пешеходную зону, и уже насыпали мелкого щебня!
Проследив взглядом далее, остолбенела — на меня , прищурившись и опустив морду низко к земле, странным умным взглядом уставился волк.
От ужаса меня парализовало, а в голову не приходило ни одной мысли, ни клочка воспоминаний о том, как действовать при встрече с диким животным. Надо медленно отходить, сохраняя зрительный контакт? Или наоборот, прямой взгляд животные воспринимают как угрозу?
Я точно помнила, что ни в коем случае нельзя совершать резких движений. Наверно, и бежать не стоило.
Интересно, он сытый? Поэтому не нападает на меня? Или тоже боится?
Да ну, не может такого быть! Дикий зверь выглядел раза в два больше, чем волки, виденные мной в зоопарке. Да и те были какими-то облезлыми, а этот шерстистый, матерый, со вздыбленной холкой, поджарым животом, тонкими, но сильными, лапами.
Хаос мыслей проносился в голове круговертью, мешая соображать.
- Тихо, стой и не шевелись, - вкрадчиво прозвучало со спины.
От нервного подпрыгивания меня спасло только парализованное страхом тело, деревянные мышцы которого, кажется, как в миг сократились, так и не расслаблялись. Как и голосовые связки, потому что из горла в ответ вырвался только хрип.
Мимо меня в направлении волка медленно прошел… тот самый незнакомец, на днях спасший мой нос от участи быть расквашенным. Только на этот раз на нем красовался кожаный плащ.
- И что же, Вэл, ты забыл в городе? - начал мужчина, обращаясь к животному, все еще неспешно приближаясь. - Мы же договаривались, что ты спокойно ждешь в лечебнице. А ты ходишь тут, девушек пугаешь.
Животное заворчало.
Неужели я ошиблась, и это просто пёс? Такой большой, похожий на хищника, но домашний. И кличка у него есть.
Однако в ответ на слова незнакомца, животное вовсе не завиляло хвостом и не улеглось на землю с требованием чесать живот. Даже не село.
Вместо этого оно направило морду вверх и дико завыло.
Нет, собаки так не воют, подумалось мне. А после все мысли буквально вымело из головы, потому что волк кинулся прямо на парня, стоявшего в относительной близости.
Все произошедшее далее почти слилось в одно невнятное пятно — настолько быстро действовали животное и человек. Полы плаща взметнулись, когда незнакомец резко повернулся, уворачиваясь от открытой пасти. При этом он чуть присел и второй рукой выхватил из голенища складной нож.
Щелкнул механизм, превращая рукоять в полноценное оружие. Волк, чуть потерявший ориентацию, проскользил по гравию, цепляясь когтями за более крупные камни, и тут же снова ринулся в атаку.
У парня не оставалось вариантов, он выставил вперед защищенную кожаным рукавом свободную руку, в которую и вцепился хищник. Зато маневр дал возможность нанести удар.
Но не в грудь или в шею, как я предполагала, а по сухожилиям на лапах.
Визг, вой — и волк оторвался от парня, падая на землю. Парень долго не раздумывал — вытащил откуда-то металлический ошейник и защелкнул на шее зверя. По крупному телу прошла дрожь, и он затих.
