– Ты знаешь, что блонд стал символом силы? – продолжал он, будто читая мои мысли.
Я сморщила губы. Конечно, силы. Я лежала на его груди, еще не осознавая, какое темное, и в то же время, шокирующее будущее мне предстояло. Но именно его слова придавали мне сил. В этот миг, в этой комнате, где каждое слово обретало вес, я поняла, что не хочу оставаться одной.
На мгновение я замерла, впитывая все эти эмоции. Я подняла голову, и наши глаза встретились. В них отражалось нечто большее, чем просто любовь. Это была связь, о которой мечтаешь каждую ночь – объединение двух душ, постигнутых потерей и болью, но нашедших друг друга среди окутывающей тьмы.
– И еще, – произнес Кристиан, его голос стал низким и таинственным, – скажи, ты не жалеешь о том, что стала такой?
– Я не знаю, – призналась я, подбирая слова. – Но я знаю одно: я не позволю, чтобы моя жизнь вновь стала пустотой.
Его усмешка озарила комнату. Я знала, что воспоминания о прежней жизни отделяются от меня, как перо, оставленное в старой книге. Чувство утраченности растаяло в его улыбке, и я, кажется, впервые ощутила себя свободной.
Мы лежали так, не зная, сколько прошло времени. Я знала, что Джек, сосед по комнате, наверняка снова куралесит с кем-то. Это означало, что комната была только нашей, и тишина вокруг нас только усиливала ощущение покоя. Но это спокойствие было обманчивым. В отличие от Кристиана я не могла заснуть. Вампирский сон явно был не для меня. Я осталась в этом новом, неожиданном состоянии вечного недосыпа.
Поднявшись на локте, я посмотрела на Кристиана. Его черные волосы слегка падали на лоб, а скулы были четко очерчены и расслаблены в глубоком сне. Он был совершенен, как картина мастера – магическая и недоступная. Глядя на него, я улыбнулась. Он снова был моим.
Я осторожно села на кровати и потянулась к кроссовкам, стараясь не издавать ни звука. Комнату охватил полумрак, я знала, что мне нужно немного побыть одной, чтобы разобраться с новыми ощущениями. Я оставила комнату, тихо закрыв за собой дверь. Коридор общежития был темным и безмолвным. Все остальные уже спали, и в этом уединении я почувствовала себя немного одинокой и немного свободной.
Выйдя на улицу, я вдохнула свежий воздух. Ночь была окутана завесой звезд, которые действительно были ярче, чем когда-либо, когда я была человеком. Каждый звук был отчетливым, а запахи острее. Каждая деталь этого мира напоминала мне о том, что я теперь живу в другом измерении.
Я направилась к саду, где проводила вечера на старой скамейке. Тень от густых деревьев накрывала эту укромную территорию, создавая атмосферу уединения, в которой я могла даже на мгновение забыть о том, что моя жизнь кардинально изменилась. Я чувствовала себя потерянной, словно путник в безбрежном море. За квадратными кустами прятался мой маленький мир, заполненный воспоминаниями, как будто природа сама пыталась укрыть меня от суровой реальности.
Сад был полон ароматов свежих цветов, но сейчас вся эта красота казалась мне лишь фоном для моей внутренней борьбы. Я села на скамейку, и холодная древесина, словно предатель, пронзила меня своей ледяной преградой. Протянув ладонь вперед, я попыталась вызвать огонь, как если бы он был частью моей сущности, как будто мое новое «я» должно было стать тем, что я когда-то любила – красивым и опасным. Я представила, как пламя распускается на моей ладони, подобно темной, сумеречной розе, стебель которой обвивают шипы.
