Мои одногодки замерли. Все уставились на блондина, который крепко сжимал в руке ложку, глядя на меня снизу вверх.
Сидящий рядом с блондином Рик Гейман пихнул его в бок.
– Да отстань от него… – прошептал едва слышно. Кажется, парень до сих пор меня боится. Демонстрация силы прошла успешно. – Мы не знаем наверняка, почему ректор решил записать Коутса на игры, но если решил…
– Лучше его решения не оспаривать и не обсуждать, – ледяным тоном заметил Тэй и подтолкнул меня к раздаче. – Пойдём. Проход загораживаем.
И хоть я не нуждалась в защите, такое ненавязчивое покровительство соседа… в некотором роде забавляло. Или умиляло. Не уверена насчёт своих чувств, просто мне было уютно, наверное.
Как следует пообедав, – всё же сил мы потеряли много за физической работой, особенно я, – сосед отправился в душевые, а я в крыло преподавателей.
Ректор был у себя. Мужчина перебирал бумаги, склонившись над столом, что-то пристально изучая, и я не сразу заметила, что кристалл связи на его столе мерцает красным светом.
– Очередной прорыв, и всё ближе к столице… Элиот… это ненормально. Ситуация выходит из-под контроля. Раньше мы могли предсказывать появление Мрака и тщательно защищали наши границы, а что теперь? Это уже третий прорыв за месяц, но ведь мы с тобой знаем, что это невозможно без вмешательства с нашей территории. Кто-то помогает Мраку…
– Или использует… – задумчиво протянул ректор, не отрывая взгляда от бумаг. Я не шевелилась, хотя предполагала, что была обнаружена сразу. Но если мне позволяют услышать этот разговор, значит, так нужно. Значит, можно. Мне можно. – Используют Мрак для достижения своих целей. И вы же, Ваше Величество, не думаете, что это один человек? – Ректор поднял голову, вперив в меня немигающий взгляд чернильных глаз с жидким огнём на дне радужки.
– Наивно было бы так полагать, – бесстрастно отозвался Король. Похоже, с ректором они довольно близки, а я всё думала, что связь ректора и монарха несколько преувеличена. Выходит, что приуменьшена. – Не исключено, что замешана Гильдия. Вероятно, кто-то из твоих тоже причастен, раз прорыв произошёл во время практики.
– Лишь трое из комиссии тьмагов академии принадлежат Гильдии. – Ректор снова опустил взгляд, перестав меня гипнотизировать, а я не спешила уходить. Не выгоняют же. – Самер. Леман, который уже однажды пал под подозрения в похожем инциденте, и Алистер Вуд – ваш любимчик. Помните, что сами поставили его на эту должность?
При упоминании имени моего наставника тело прошиб озноб. Это же он, гадёныш, вместе с седовласым прячет светочи прямо на территории академии, теперь понятно, откуда они у него, раз служит в Гильдии. И у меня всё больше оснований полагать, что с ним был именно магистр Самер, которого я видела на собрании. Ещё бы собрать доказательства и узнать, для чего им светочи и столько накопителей.
Но терзают меня подозрения, что, обнаружив пропажу, из тайной комнаты все улики уже убрали, а её, возможно, уничтожили. Я бы поступила так. А ещё занялась бы поисками тех, кто проник в неё незамеченным. Свидетелей нельзя оставлять – непреложное правило любого преступления.
– Проверь всех, – отрезал Король. – Нужно разобраться с этим до нового прорыва. В тот раз погиб твой ученик, в этот… несколько преданных мне тьмагов. Оба служили короне больше пятнадцати лет верой и правдой. Но больше всего удручает и злит то, что пострадали ни в чём не повинные люди. Немного, но жертвы есть. Среди населения растут волнения…
