— Тебе же нужно это знакомство с Ландией? Она там будет. Ты поможешь мне, я отплачу тебе. Что тебе стоит претвориться, что на тебя действует моя магия? Я не уроню свой авторитет в глазах «Древнейших», ты пройдешь посвящение и получишь свою Ландию. Все довольны.
Куда уж там ронять авторитет еще ниже? Видела я, с каким презрением шайка «Древнейших» относится к Брайли. Даже жалко недотёпу стало. Прихвостень, виляющий хвостом у ног сильнейших.
Он протянул руку:
— Договор?
Мне не помешает лишний союзник в академии. Я здесь уже неделю, но так и не завела знакомств.
К тому же, я знаю секрет Брайли. Использовать принуждение на людях –за это и из академии вылететь можно, и даже срок получить.
Я вложила ладошку в потную лапу Брайли.
Очень зря.
Дверь натужно заскрипела, на силу поддалась тщедушному дылде. Я воровато оглянулась –если нас поймают в капище ночью –может не обойтись простым выговором. Не зря здесь не горели фонари –место не предназначалось для ночных посещений.
К тому же и комендантский час на носу. Обратно придется пробираться тайком и в комнату лезть через окно. В холле стережет строгая комендантша, особенно в первые пару часов после отбоя. Да, и потом запирает на засов.
Весь первый этаж капища отвели под просторную залу для проведения месс. Мы нырнули в полную темноту, но стоило ступить внутрь и зажглись свечи на полу, выставленные дорожкой к центру залы, где, не доходя до алтаря лежала красная бархатная подушечка для молебна. Такие использовали в особо торжественных случаях, когда на церемонии в храме надо преклонить колени. Перед священником, лицом к алтарю.
Брайли торжественно вел меня между зажженными свечами, которые ничего толком не освещали, а выхватывали лишь тени между колонн по периметру залы и источали тонкий аромат ладана. Интересно, сколько здесь народу? Не похоже, что много. Шаги улетали гулким эхом под своды потолка, утопающего в темноте.
За алтарем, в редких отсветах огоньков, едва различимо виднелись очертания статуй богов: Святой Магини Елены и три воплощения Драго -трижды единого духом. Всего четыре силуэта. Мысленно вознесла молитвы. Они же не допустят ничего плохого?
Когда мы подошли к подушечке, загорелись еще свечи, расставленные большим кругом так, что отчетливо можно рассмотреть того, кто окажется в центре.
Брайли отпустил и сделал жест рукой, приглашая в круг.
Навели антураж, создали таинственную атмосферу тишины и загадки. Никто не проронил ни звука, не кашлянул и не поперхнулся.
— Преклони колени, дитя, — торжественно провозгласил Брайли, копируя священника.
Поперхнулась я. Но подавила кашель, памятуя о соглашении. Подошла к подушечке, собралась опуститься лицом к алтарю перед богами, когда Брайли остановил:
— Развернись ко мне, дитя.
Он подошел. Как-то мне всё это не нравилось. Становиться на колени спиной к алтарю —смахивало на богохульство.
Я послушно развернулась. Определенно, в глазах Брайли клубилась легкая голубоватая дымка, хорошо заметная при свечах.
— На колени, дитя.
Я сомневалась. Он состроил страшную гримасу, одними губами сказал: «Договор».
Пришлось опуститься.
Он смотрел мне в глаза и вещал:
— Готовься испить священный нектар, дитя. Скажи «да» в знак согласия. Ты готова испить наш нектар?
Я округлила глаза. Что за цирк он устроил?
Снова одними губами Брайли показал «да», кивнул головой, поощряя меня. Отчаянная мольба промелькнула за голубой дымкой.
