- Ну... Как так можно? - расстроенно протянул Герберт. - Вы же будущий король... А он на всё согласен!
Принцу Дарлину действительно сейчас было неинтересно всё происходящее вокруг. Он всё утро потратил, разыскивая красавицу Лайсу. Решив, что принцу это будет сделать проще, он вернулся во дворец переодеться и ни на что больше тратить время не собирался.
- Я эту змеюку... Змеищу, гадюку хитрую найду! Нигде не спрячется! Найду! Запру! В темнице! - зло говорил сам себе принц, сбегая по лестнице. - Хотя почему это в темнице? Нет, в своей спальне! К себе прикую. Так надёжнее. Да! А то сбежала она, я ей сбегу!
Само собой к принцу вернулось воспоминание, как он вчера увидел златовласую Лайсу, как повёл её к танцующим и до самой ночи не выпускал её тонкие пальчики из своих ладоней. Лёгкая, воздушная, гибкая, словно она и не из змеиного народа была, а одной из давно превратившихся в легенду фей. Отпустил он её только в полночь, когда девицы уходили к реке. Начиналась охота за венками.
Дарлин долго высматривал Лайсу среди девушек старающихся побыстрее отпустить снятые с головы венки, чтобы в толпе и не разобрать было где и чей венок. Но всё больше крепла уверенность, что Лайсы там нет.
Неведомая сила позвала принца за собой, потянула, как ведёт хищника запах крови его жертвы. Несколько близко растущих друг к другу плачущих ив так тесно переплели свои ветви, окунающиеся в воду, что получился настоящий шатёр. Совершенно неприметный и незаметный снаружи. Лайса сидела на одной из мощных веток, прячась среди листвы и прижимая к своей груди венок.
- А почему ты не со всеми? - крадучись подходил к девушке Дарлин.
- Боюсь. А вдруг не тот, кто нужно поймает? - искоса посмотрела на него Лайса.
- Это серьёзно. Тогда ведь можно самой отдать... Тому, кому нужно, - снял её с ветки принц. - Вот мне очень нужно!
Никогда ещё принц не чувствовал себя таким счастливым и довольным как в тот момент, когда стоял под густыми ветвями ивы и прижимал к себе совершенно смущённую девушку, сминая лепестки в зажатом между ними венке. Это была ночь, когда все преграды сгорали в самом ярком и яростном пламени, звёзды бесконечно падали с неба, а мир вокруг наполнялся ярчайшими красками.
Проснулся принц один. Заботливо прикрытый непонятно откуда взявшимся покрывалом и со свëртком своей одежды под головой в качестве подушки. Несколько часов беготни и розысков ситуации не изменили. Происходящее ночью на Змеев день, должно было остаться в ночи. И парень в обычной одежде, бегающий и ищущий девушку, с которой провёл ночь, вызывал только недоумение.
Но пусть попробуют сказать, что не знали и не видели принцу! Уверенность, что уж в столице собственного королевства от него ускользнуть никто не сможет, окрыляла. И мыслям о всяких там советах в голове места уже не оставалось.
А между тем, именно на совете сейчас чуть ли не сверкали молнии. Долгие годы напряжённости между народами требовали разрешения.
- Драконы бесконечно повышают пошлины на ввоз на их земли наших товаров, запрещают вывоз необходимого к нам, - возмущался наг.
- Редкие минералы, коренья и смолы быстро исчерпываются, а восстанавливаются очень долго. Иногда целыми поколениями. - Пожал плечами король драконов.
- Но для полозов таких ограничений нет. - Продолжал наг.
- Как и можно говорить, что отдельного государства полозов нет. Полозы сейчас уже фактически живут по законам драконов, служат в армии драконов, у них нет границ между землями. Осталось только налоги в драконью казну платить. - Фыркнула судя по амулету горгона.
