- Лайса... - протянул он. - Лайсара!
И вдруг словно весь воздух вокруг исчез, одним ударом вышибло из груди дыхание. Зашумела в ушах кровь.
Он ведь знал, знал, что недавно ставшая королевой дочь Руанны, пару-тройку месяцев назад подарила своему народу будущую королеву.
- О! Стражник, - хрипло засмеялась рыжая василиск, в которой принц узнал Марику, ту что лучше всех танцевала в тот Змеев день. - А ты оказывается принц! Что доволен? Купил предательством голову собственной пары!
- Что? - прохрипел принц, хотя и сам знал, что та девушка, которую он искал...
Через несколько дней после дня солнцестояния, когда войска уже выходили из города, а он в почти невменяемом состоянии рыскал по городу, на его руке появилась обвившая руку ивовая ветвь. Чтобы значит не сомневался, где пару встретил и что от той встречи есть плод. Оттого и знали, что драконы, что полозы, если дрогнут, пропустят врага не земли полозов, где предположительно скрылась пара принца, то дрожать будут потом остальные, слыша рассказы о том, что с ними сделает принц.
Он осторожно провёл по кончику ветвей, таких же как и на его коже, выглядывающих из-под каменного налокотника.
Марика видно пыталась обернуться, но рана и удар горгон помешал. Медленно, но живая плоть уступала камню. Словно изморозь бежала по окровавленным доспехам.
- Дитя... - с трудом оторвался от погибшей королевы принц.
Он распахнул двери за её спиной и ворвался в комнату. Вид колыбели, такой мирной, показался осколком из другой жизни. Боясь напугать дочь принц подошёл к колыбели на цыпочках, стараясь не допустить лишнего шума.
- Сколько она простояла здесь, - спросил он сам у себя, осторожно откинул вуаль и обнаружил, что ребёнка нет.
- Где? Моя? Дочь? - вылетел он из комнаты и накинулся на Марику. - Ты ещё жива, и присяга своей королеве для тебя не пустой звук! Ты обязана помочь спасти и защитить свою королеву!
- Этого никто не знает, стражник. - Прохрипела Марика с явным усилием. - Тайна убежища королевской крови известна только королевам и Хранителям, что должны в случае беды унести и воспитать дитя. Но кто они, не знает никто. Если девочка пережила дрожь земли...
Договорить верная стражница не смогла. Несколько секунд и она тоже стала статуей, как её королева.
- Я найду и верну нашу дочь, Лайса. - Разглядывал окаменевшие черты принц.
- Ваше... Ваше высочество, прошу, добейте. Один удар. Проявите милосердие, - в сапог принца вцепилась рука, покрытая струпьями.
За недолгое время от красавицы Дайаны не осталось ничего. Признать в этом заживо гниющем теле дерзкую горгону не смог бы никто.
- И тем самым отменить кару, что назначила тебе моя пара? Нет. Доживай свой век, наслаждаясь плодами своих дел. Предатели никогда не вызывают сочувствия. Ни у кого. - Принц брезгливо отпихнул заскулившую горгону.
Думал он недолго. Рывок силы от самого сердца, всегда лёгкий как само дыхание, сейчас прошёл с тянущей болью. Но принцу было всё равно. Драконьи когти, способные смять как кусок тонкой фольги боевого коня вместе со всадником, сейчас немыслимо бережно обхватили каменную фигурку королевы василисков. Мощные крылья распахнулись, разнося в мелкие обломки вазы, рамы, стëкла. Остатки люстр осыпались хрустальным градом на мрамор полов.
Война закончилась. Но победителей в ней не было. Да и сложно было назвать происходящее победой. Дрожь земли принесла с собой огромные разрушения. Весь мир наполнился эхом зовущих своих голосов. Змеи используя врождённые способности искали кровников, и рыдали. Кто-то от облегчения, услышав отклик на посланный зов. А кто-то от отчаяния, что посланный зов натыкался лишь на тишину.
