Но Грегор – чудовище. Безжалостный палач без намека на совесть.
– Ну, ничего. Если хочешь пропущенную ночь, я с удовольствием компенсирую.
Он подается чуть вперед и нежно проводит пальцем по моей щеке.
Я едва сдерживаю гримасу омерзения. Этими руками Грегор на моих глазах отрубал обе ноги молодому мужчине, который попытался сбежать из Теневых когтей.
Да, меня тошнит от одного присутствия Грегора рядом со мной, от удушающе сладкого запаха мимозы, которым вечно от него несет. О какой ночи вообще шла речь?
Вероятно, несмотря на все приложенные усилия, на моем лице всë же отражается неприязнь, поскольку дружелюбное настроение Грегора разом улетучивается. Ещë бы, отказов он не любит.
Медленно поднявшись, он отдергивает темно-серый камзол и уже совсем другим – жестким, холодным голосом требует:
- Ну, давай сюда сборы Фреда и компании.
Вот и началось то, чего я боялась.
Я начинаю снимать с пояса кошелек с деньгами. Дрожащие пальцы плохо слушаются.
- Сколько там? – Грегор делает знак, чтобы Нэд взял деньги из моих рук. Пересчетом он никогда не утруждается. Знает, что соврать ему никто не посмеет.
- Шестьдесят золотых, - с трудом шевелю я пересохшими губами.
Светлые брови Грегора резко сходятся на переносице. Губы искажает злобный оскал.
- Сколько? Это шутка, я надеюсь?
- Фред сказал, что во всем виновата погода, - пытаюсь сбивчиво объяснить. Дышать становится всë труднее.
- А мне плевать, что сказал тот недоумок! – ревет Грегор.
Нэд и Стив коротко переглядываются и опускают головы, боясь пересечься взглядом с Грегором.
– И где сам идиот Фрэд?! Я же четко говорил – будут проблемы, он должен прийти лично! Вам что?! Всем плевать на мои слова?!
- Нет, - я вся сжимаюсь.
От ужаса бросает то в жар, то в холод.
– Фред. Он отдал все деньги и решил подзаработать еще, несмотря на мой запрет. И их повязал…защитник, - голос срывается сам собой.
- Что!? – Грегор в один шаг оказывается вплотную ко мне.
Склоняется прямо к лицу, обдавая кожу горячим дыханием.
– Хочешь сказать, что мои наемники, мои братья по оружию - в каталажке?!
Голос Грегора звучит надрывно, словно от потока сдерживаемых слез.
Игра. Все игра.
Я нервно сжимаю и разжимаю сложенные на коленях ладони.
- С какой стати он так поступил? Ты сказала? А, Ника? Это ведь ты.
Грегор сгребает ладонью волосы у меня на затылке, из-за чего мне приходится слегка запрокинуть голову.
– Боялась мне признаться, сколько они заработали, и послала за добавкой. Ну, чего ты? Скажи, не нужно обманывать, - ласково шепчет Грегор, но его пальцы сжимают волосы все туже и туже, вынуждая кривиться от боли.
– Я не обижу.
Ага, другому рассказывай.
Я придаю своему голосу как можно больше ужаса и смирения.
Благо, притворяться практически не нужно.
- Это Фред. Клянусь, я бы никогда не нарушила твой приказ. Ты же сам знаешь, насколько я дорожу твоим хорошим отношением ко мне. Ко все нам.
- Значит, Фред ослушался! Фред! – Грегор отпрянул назад, наконец, освобождая мои волосы. – Что, ж я ему не завидую. Но ты тоже хороша! Проворонила! Не остановила! А теперь такие проблемы! Ты тоже виновата!
Грегор резко разворачивается и наотмашь бьет меня по лицу.
Стул опрокидывается назад, и я оказываюсь на полу. Во рту сразу становится солено от треснувшей губы.
- Всыпать ей за плохую работу.
Я быстро переворачиваюсь на бок, закрыв голову руками. Внутри, как ни странно, стало гораздо легче.
