– Как и положено Венто. Место у самого трона. За вами придут.
Мужчина, теперь я сильнее уверился, что эта особь одного со мной пола, склонил голову и исчез. Не вышел через дверь, а исчез. Даже в имперском дворце Вардена не работала такая обширная сеть порталов. Это очень затратно магически. А магии в мире не так уж и много.
Игнорируя разложенную на заправленной кровати одежду, я сразу кинулся к двери. Дернул ручку. Закрыто.
Одна камера сменилась другой? Скажете, это тоже ради моей безопасности?
Я толкнул двери плечом. Никакого результата.
Ещё толчок.
– Зачем же портить? У нас и так, немного осталось целых дверей, – я обернулся на тихий скрежет низкого голоса. Только теперь заметив, что рядом с одеждой на кровати свернулось нечто похожее на кота, принятое мною за какую-то меховую накидку.
– Говорящий… кот? – спросил я скорее себя, чем эту тварь.
– То есть разумный дракон, который говорит в ваших головах – это нормально. А кот, который говорит сам по себе, через рот, уже аномалия?
Всё ясно. Я просто отравлен бестией. Лежу где-то в черноте леса и схожу с ума. А все это предсмертные видения.
Я прислонился спиной к двери. На первом курсе учили никогда так не делать. Опасно подставлять спину, но мне уже, похоже, поздно беспокоиться о таких мелочах.
– Костюм новый, если что, – кот кивнул в сторону коричневых брюк и вязаного свитера. Явно шерстяного, неокрашенного.
– Это не костюм, – я и сам не знал, с какой стати говорю с бестией. Это ведь она? Выходит, бестии умеют не только набирать себе тела из всякого мусора, но и обретать форму? Не может быть…
– А это, – один из трёх хвостов дернулся, обводя пространство. – Не Варден. Император будет не в мантии. К тому же, ночи здесь холодные. Я много раз слышал, что все Венто ещё те редкие задницы, но никто не упоминал, что такой легендарный зад мороз не кусает.
– Меня устраивает то, в чём одет.
Я не собирался переодеваться. Форма порвана в нескольких местах и испачкана, но в карманах все ещё осталось что-то из арсенала всадников.
– Она воняет сыростью и Тейраном.
– Едва ли расстроюсь, если ты или кто-то из твоих сородичей сдохнет от удушья.
– Очень зря. – Кот спрыгнул на пол и подошёл ближе. – Потому что я мои сородичи гарантия твоей безопасности. Или ты думаешь, что задница Венто горчит и только благодаря ей тебя до сих пор не сожрали бестии?
– То есть твои сородичи?
Кот фыркнул:
– Драконья бабушка тебе сородич. Низшие твари даже соображать не способны. – Бестия постучала (или постучал?) себе по голове хвостом. – Безмозглые и прожорливые. А ты ещё не в желудке. Можешь поблагодарить.
Оно или он прошмыгнул мимо моих ног и сел напротив двери.
– Тебя что ли?
– Императора. Он как раз заждался.
Кот тронул дверь лапой и та резко распахнулась, как будто дракон хвостом приложил. Я едва успел среагировать, чтобы не вылететь в открывшийся проход и не грохнуться на спину.
– Хочу увидеть своего дракона, а не императора.
– А! Нууу, это тебе тогда туда. – Хвост дернулся в сторону кровати, где в стене оказалась неприметная дверь, задёрнутая шторой. – Так уж и быть. Подожду.
Я бросился туда, схватил ручку и увидел… уборную.
– Что?!…
Кот поднялся, дёрнул хвостами, являя мне то, что под ними.
Значит, всё-таки он. Не она.
– Ну, что застыл? Пойдешь дракона своего проверять или не будем заставлять Императора ждать?
– Ах ты, бестия! – рыкнул, осознав, что тварь надо мной потешается.
