– Ты знаешь, когда только один из пары с даром огня, брачная татуировка ложится лишь на запястье. Но когда оба – начинается от запястья огненной лентой и заканчивается на плече. Твой огонь ляжет на неё, а её – на тебя, своего рода, обмен. И это больно, очень больно, Ортас. Её предупредил, заверила, что вытерпит, а ты мужчина – потерпишь боль ради неё. И ещё, огонь будет пылать, поэтому придётся раздеться и тебе, и ей.
– Запомнил. – Я кивнул. – Можно вопрос, Мард?
– Слушаю.
– Несколько дней назад, когда пришёл сюда за ней, ты… её обнимал. Спрашивал тебя уже об этом, но ты от объяснений отказался. Мне важно знать.
Дар Эрд задумчиво смотрел на меня, решая, стоит ли мне знать, что между ними произошло.
– Не хотел пока говорить… но послезавтра она станет твоей женой… Оливия моя дочь.
– Дочь?! – слышал и не верил. Присмотрелся к Марду – ничего общего, они абсолютно разные, вот только глаза голубые, как у Оливии. – Ты был женат два раза и у тебя не было детей!
– Её мать мне женой не была. Всё получилось… случайно, но эта случайность подарила мне Оливию. Эту историю я тебе расскажу потом, или она сама расскажет, если пожелает. Она моя дочь, Ортас, именно поэтому у неё такая сила – я отдал ей половину. Именно поэтому я двадцать лет выдумывал причины, отказываясь идти в рейды – мой резерв не полон, а повторить участь твоего отца, прости, не хочется.
– Понял, Мард, теперь я всё понял.
– В тот день, когда ты увидел нас здесь, как раз рассказал правду о её рождении.
Сейчас я чувствовал себя глупо: даже предположить не мог, что их связывают родственные отношения, был абсолютно уверен, что именно Мард выбран королём её будущим мужем.
– Послезавтра мне забрать её?
– Нет, до обряда в Храме видеться вам нельзя – правила, поэтому приведу сам. – Мы встали, собираясь прощаться. – Я не знаю, почему она выбрала тебя, честно, не знаю. Это только выбор Оливии, основанный исключительно на её желаниях и чувствах, но помни, Ортас: она моя дочь, она дар Эрд.
Теперь я готов был расцеловать его от счастья и только сейчас осознал: теперь Мард – мой тесть. Друг превратился в родственника.
Вернувшись на территорию академии, расположился в столовой с бокалом вина – нужно привести мысли в порядок.
Оливия выбрала меня… произнёс про себя несколько раз практически по слогам, чтобы удостовериться, что мне не приснилось, это не фантазия, не шутка. Последнюю неделю вёл себя по отношению к ней как сволочь. Обычно с пониманием относясь к новеньким, в первый же день заставил проходить полосу препятствий. Видел, что уже после разминки она была практически без сил, но не остановился. Когда упала на острые иглы, получив царапину, будто сам ощущал её боль, коря себя за опрометчивое решение. Но Оливия вылечила себя тут же и вернулась к началу. Упёртая женщина! И по скорпионам прошлась босиком назло мне, чтобы не думал, что отступит, не сможет. Рассчитывал, что после моих издевательств возненавидит и сама будет избегать общения со мной.
Но она мне отвечала, язвила, вызывая злость, выворачивая душу наизнанку. Потащил в рейд, совсем забыв, что она даже не попробовала разделить свои резервы, не успела. И там справилась, всё смогла, видел, как быстро возвращаются Защитники в бой. Но сам к ней не пошёл, не захотел, не смог, не желал её прикосновений… пришла сама. Хотелось бы думать, что её заставила Исма, но Оливия принципиальная, если бы сама не пожелала, лечить бы не стала. И там, в палате, смотрел словно зверь, злясь на неё и на самого себя.
