– Пропуск.
– Что?.. – растерянно переспросила я.
– Отдай пропуск, – повторил Дан.
Очень хотелось уточнить зачем, но… Я не рискнула. Молча сняла цепочку с шеи и опустила амулет в его ладонь. Дан провел по кусочку металла кончиками пальцев, что-то прошептал – и вернул мне.
– И что это было?! – не выдержала я, потому как объяснять что-либо мне не торопились. – Что все это значит?!
– Это значит, что отныне ты сможешь выйти за пределы академии лишь в сопровождении преподавателя или лица, назначенного твоим сопровождающим лично мной, – все так же тихо и спокойно пояснил Даниэль. – В городе тебе делать совершенно нечего. А если вдруг что-то понадобится – скажи мне, я все улажу.
– Ты… Да это же… Это что же – домашний арест?! – выдохнула я, от возмущения едва подобрав слова. Все мысли о собственной вине и о том, чтобы искренне попросить прощения, исчезли, и памяти о себе не оставив.
– Академический, – бесстрастно поправил Даниэль. – Тебя что-то не устраивает?
Он еще спрашивает?!
– Я не твоя пленница! – буркнула я. – Ты не имеешь права…
– Ты моя студентка, – перебил он. – И я имею право. Что-то еще?
– Студентка, да не твоя! – из чистой вредности уточнила я. – Сначала зачисли на свой факультет, а потом уже командуй, сколько влезет!
Фокус не удался. Господин декан, чтоб его демоны гоняли, даже бровью не повел! Зато не преминул напомнить:
– Студентка, может быть, и нет. А вот невеста – да.
Лучше бы молчал, честное слово!
– Ошибаетесь, господин Иридайн, – сложив руки на груди, прищурилась я. – Сами же дали понять, что здесь я вам – никто.
– О, так вот в чем дело, – хмыкнул Дан, и столь пугающая ледяная маска наконец-то треснула, осыпалась колким крошевом. – Не думал, что это тебя так сильно заденет.
Что? Да что он вообще о себе возомнил!
– Не думала, что ты так стыдишься моего общества, – вернула шпильку я.
– Я не стыжусь твоего общества, – усмехнулся он. – И если ты того желаешь, завтра же о наших отношениях будут знать все в академии – от ректора до последнего первокурсника. Уверен, внимание, коим тебя непременно окружат, тебе понравится. Отчего же ты побледнела, Грейси? Неужели я ошибся в своих предположениях?
Он уже откровенно смеялся! Но, стоит признать, в его словах имелся смысл. Всеобщего внимания, тем более связанного с моей личной, какой бы она ни была, жизнью, совершенно не хотелось. Я прикинула, сколько безответно влюбленных в декана студенток, а то и преподавательниц обитает в этих стенах, и содрогнулась, представив, какую сладкую жизнь они способны мне обеспечить. Нет уж! Пусть лучше остаются в неведении! И им спокойнее. И я живее. Да.
– Так что, Грейс? Я жду твоего решения, – напомнил о себе Даниэль.
У-у-у, прекрасно ведь все понял! Это я не могу его раскусить, в то время как для него являюсь открытой книгой. Читай – не хочу…
Я досадливо прикусила губу и с вызовом посмотрела на жениха:
– Спасибо, не надо. Пусть это останется нашей маленькой, почти семейной тайной.
– Рад, что наконец-то мы поняли друг друга, – кивнул он, на сей раз без издевки.
Ох, если бы. Если бы я могла тебя понять! Но, похоже, мне этого просто не дано.
– Я пойду, – неловко передернув плечами под его пристальным взглядом, сказала я. – Провожать не надо. Здесь же безопасно, так? И… где Лира? – нахмурилась я, только сейчас заметив, что кошки нет. Более того, я не помнила, чтобы она входила в ворота! – Мы забыли Лиру! – испугалась я. – Дан!
