— Аллатрио центригум! — выдохнула я и насладилась результатом…
В квадратной камере стало действительно чисто! Полы аж засверкали! И даже одна баночка с пауками перенеслась. Для уюта.
— Блин! Чего делать…
Я стала ходить вдоль стен, пытаясь нашарить какой-нибудь потайной камень или рычаг, что откроет мне проход обратно, но ничего не срабатывало. Всхлипнула.
— И вот так я погибну?
— Я отправлю Виолетте Глебовне открытку с твоей предсмертной фотографией, — трогательно сообщил заяц, и я вообще завыла белугой.
И когда мое отчаяние уже дошло до крайней стадии, а я почти смирилась со своей ужасной судьбой и отсутствием хеппи-энда собственной жизни, вдруг услышала голос Ники:
— Ива! Ива ты жива? Ты меня слышишь? — он был явно усилен магией, но я обрадовалась ему, как родному.
— Жива! Жива, только, похоже, ненадолго….
Услышала еле слышное ругательство.
— Сейчас я перемещусь к тебе…
— Что?! — я в ужасе отпрянула от стены, здраво предполагая, что мой невидимый собеседник находится за ней. — Нет. Ко мне не надо! Ты же меня так поймаешь!
— Настолько жаждешь выбраться из храма и получить приз от богини? — раздалось насмешливое. — Что хочешь загадать? Власть? Деньги?
— Билет в Нарнию! — огрызнулась я, понимая, что Ника все равно ничего не понимает…
Ну и пусть!
— Я пришлю своего чиичи. Он перенесет тебя.
Отлично. Мне пошли на уступки… И даже грозятся спасти. Вот только как бы цена за спасение не оказалась слишком высокой. А я этой… неплатежеспособной клиенткой!
Чиичи, радостно впечатавшийся в меня, появился спустя несколько минут. К этому времени потолок уже просел настолько, что заставлял меня неловко склонять голову, подобно молодой березе на ветру. Заяц растворился в пространстве, махнув лапкой на прощание, но, видимо, все же остался незримо, потому что иначе вряд ли бы он до этого так паниковал по поводу потолка.
— Ива! Закрой глаза и подумай обо мне. И не выпускай из рук дракона! — скомандовал генерал Ника.
Я послушно прикрыла глаза и прижала дракончика к себе, почесывая его между крыльев.
— ИВА! — раздалось гневное. — Не надо его чесать! И гладить тоже!
Я поджала губы:
— Хорошо.
В этот же миг глаза ослепила яркая вспышка, и мы с чиичи оказались в коридоре. Напротив нас замер генерал Алексэндр Ника.
— И стоило убегать? — приподнял он бровь.
— Таковы правила.
Мужчина усмехнулся и протянул руку. Чиичи легко перепорхнул к нему на предплечье и переполз на плечо, о чем-то ворча, словно делясь с хозяином какими-то мыслями.
— Ну, спасибо за все, я пошла…
Я сделала несколько неловких шагов назад, но мужчина шепнул какое-то заклинание, и вокруг меня замерцал огненными всполохами магический круг.
— Стоять!
— Да-да?
— Сомневаюсь, что подобная комната была предусмотрена правилами испытания. У тебя есть враги?
Пожала плечами.
— Без понятия. Вы же знаете, я ничего не помню и…
— Да знаю, знаю… — поморщился Ника. — И все же мне кажется, что я постоянно что-то упускаю.
Я молчала, не зная, что говорить дальше. Генерал же рассматривал меня, будто впервые увидел и думал какие-то свои, лишь одному ему понятные и известные думы.
— Мы пойдем вместе.
Я удивленно распахнула глаза. Даже рот раскрыла. Это он сейчас серьезно?
— В смысле? То есть обещали, что ловить не будете, если поможете выбраться, а сейчас пошли в отказку, да? Нехорошо как! Совести у вас нет!
