Она легко подняла бокал, и все, словно по волшебству, повторили ее жест. Хрустальный звон наполнил зал, отразившись от высоких сводов. Каждый сделал глоток, наслаждаясь терпким вкусом вина.
Неожиданно Даниэль с блуждающей улыбкой на губах поднялся вслед за Лунарой. Он повернулся к ней, держа бокал в руке.
– Мой тост за нашу новую дружбу! – сказал он со странной искренностью, которая заставила всех насторожиться. – За возможность учиться и расти вместе! Мудрость вашего народа безгранична, и я надеюсь, что мы сможем многое познать здесь.
Его спутники переглянулись, удивленные резкой переменой в настроении Даниэля. Еще недавно маг ветра презрительно отзывался об эльфийской истории, а теперь говорил с таким воодушевлением. Зато Лунара, похоже, оценила его дипломатичность. Она тепло улыбнулась, слегка склонив голову в знак признательности.
Снова раздался звон бокалов, все опять выпили, а затем вернулись к ужину. Гоблины без устали подносили все новые блюда, каждое из которых удивляло своим вкусом и видом. Варвара с явным удовольствием пробовала все, что ставили перед ней, но у Даниэля, напротив, аппетит лишь угасал с каждым мгновением.
Маг ветра бросал на Хранительницу недовольные взгляды. Его раздражение усиливалось, когда он замечал, как Варвара украдкой посматривает на Лириса, сидевшего напротив. А вот Лирис, казалось, был совершенно равнодушен к интересу девушки, что лишь подогревало напряжение за столом.
Даниэль, больше не в силах терпеть, наклонился ближе к Варваре и прошептал с едва сдерживаемым раздражением:
– Кажется, ты слишком увлеклась этим Лирисом! Напомню, что ты приехала сюда, чтобы учиться у него, а не заводить новых друзей! Не припомню, чтобы в Скогенселе ты устраивала прогулки с наставниками.
Он произнес это с таким резким укором, что Варвара вздрогнула, не ожидая подобной реакции. Девушка мгновенно покраснела, поспешно потупив взор.
– Ты прав, Даниэль… – тихо ответила она дрожащим голосом. – Просто… он такой загадочный. И… он тоже носитель Артефакта, как и я. Мне хочется узнать о нем больше. А еще… мне кажется, он похож на Альрика. Такой же одинокий…
На мгновение на лице Даниэля мелькнула тень боли. Он тяжело вздохнул, пытаясь подавить негодование. Но неожиданные слова Варвары о погибшем друге заставили его ревность на миг отступить.
– Просто будь осторожна, – наконец сказал он, уже спокойнее, но все еще сдержанно. – Этот парень может быть опасен. Я пока не уверен, что ему можно полностью доверять. И, если честно, я не думаю, что он похож на Альрика. Да, тот тоже был одиночкой, отстраненным… А еще Альрик, как и этот Лирис, явно не привык к тяжелой работе. Но все же… в остальном, думаю, они совсем разные!
Последние слова прозвучали резко, казалось, маг ветра пытался убедить не только Варвару, но и себя. Даниэль бросил быстрый, полный внутреннего огня взгляд на Лириса, который и не подумал замечать чужого раздражения. Лирис спокойно ел салат из оливок и креветок, медленно запивая его терпким вином, словно весь мир вокруг его не касался.
Сидящая рядом с Даниэлем Мира, уловив напряжение в его лице и осанке, слегка наклонилась к нему.
– Все в порядке, Даниэль? – мягко спросила она. – Ты выглядишь… взвинченным.
Он повернулся к ней, стараясь изобразить улыбку, но она вышла натянутой и неубедительной.
– Да, все хорошо, – ответил маг ветра ровно, хотя сам понимал, что это откровенная ложь.
