Пантера сразу догадалась об этом маленьком секрете Виндолен. Несущая увечья… Пойти наперекор собственному дару – это смелость или глупость?
- Если ты кому-то расскажешь, я тебя зарежу, - Виндолен посмотрела на неё без тени усмешки, - мой дар не так хорошо развит, как твой, но на убийство хватит.
- Я ведь только что тебя спасла!
- Это не меняет дела. Подруг из нас не получится, - твёрдо ответила напарница, вставая с бревна. – Пойдём. Довольно с меня отдыха.
Чем ближе девушки подходили к середине болота, тем больше студентов встречали. Среди ближайшей парочки Люка с облегчением высмотрела Вегу и поспешила к ней, оставляя Виндолен позади. Напарницей Веги была Ариани, их однокурсница, с которой они обе не слишком часто общались. Люка хотела было попросить Вегу, чтобы подруга подсушила одежду Виндолен при помощи элементальной магии огня, но к этому времени уже передумала. Пусть разбирается, как хочет. С Люки хватит того, что она спасла ей жизнь.
- Я пойду с вами, не против?
Вега вопросительно подняла бровь, скользнула взглядом по лицу Виндолен, и кивнула. Она, как всегда, поняла Люку с полуслова.
- Между кем тогда разделятся дополнительные баллы? – возмутилась Ариани.
- Мне всё равно, - устало ответила Люка, - выбраться бы отсюда живой, и того достаточно.
- Живой? Подруга, что случилось?
- Потом, - Люка не желала объяснять что-нибудь при Ариани.
Трое девушек отправились дальше, и Люку внезапно начала мучить совесть по поводу оставленной позади Виндолен, хоть она и видела, что к ней почти сразу подошла Изабель, её лучшая подруга. Её сознание тут же заполнилось ужасными картинами, как кровожадные пантеры раздирают девушек на куски, но старалась прогнать эти мысли. В конце концов, Виндолен – корпомант! Хоть она и призналась, что её дар развит не так сильно, как хотелось бы, но оставаться с ней наедине Люке больше не хотелось.
Победить не получилось. В самом центре болота, на пьедестале, словно сплетенном из ветвей деревьев, сидел Мельден. На его руках пригорюнилась пантера с перевязью на боку, и Люке стало понятно, что это та самая кошка, что напала на них с Виндолен.
Рядом стояли Зарина и Эдан. Принцесса держала в руках синее яблоко, и светилась от радости победы.
- Я ещё никогда не был так вами разочарован, студентка Юлёнен, - вместо приветствия произнёс Мельден. Люке пришлось стиснуть зубы – она не могла позволить себе нахамить профессору.
- Очень жаль, - неискренне ответила она.
- Вы даже не спросите почему?! – он осторожно выскользнул из-под спящей пантеры, оставив её дремать.
- Судя по всему, вы говорите об этом животном.
- Да! – взорвался Мельден, - это редчайшая пантера породы «Королевская Адара», владеющая речью и даром предвидения! Вы понимаете, какой вред ей причинили?! Когда она меня нашла, то уже едва могла двигаться! Вы чуть не убили бесценное животное!
- Если она смогла прийти к вам, значит, двигаться всё-таки могла, - резонно ответила Люка, не отводя взгляда от бушующего профессора, - я бы начала с того, что кошка сама напала на меня и Виндолен. Мы едва смогли спастись.
- Это правда, профессор, - послышался голос самой Виндолен. Девушка подошла ближе и стала возле Люки, - она забросила меня в топь. Если бы не Люка, я бы уже утонула.
- Эта порода не склонна к нападению!
- Она сказала, что у неё котята, и их нужно чем-то кормить, - Люка пожала плечами.
