Кузина была непривычно серьёзна.
– Прекрати, Милли! Папа не возьмёт с тебя никаких денег. Что за ерунду ты городишь!
– Эх, Эйлин, тепличный ребёнок. Если бы всё было так просто. Идём, а то и вправду опоздаем.
Мы отправились в актовый зал, но, как и со столовой, не рассчитали, что он окажется уже полон. Места в зрительном зале были заняты, так что пришлось вставать у боковой стенки. Те кто заходили после нас, рассредоточивались по периметру, и даже стояли уже в несколько рядов. Неужели всё это первокурсники? – рассматривала я ряды уходящих к сцене кресел. Сколько же всего народу учится в академии?
– Эйли, ты не видишь этого твоего князя? – вытягивая шею, спросила Милли.
– Прекрати, пожалуйста. Кто-нибудь может услышать.
– Да брось, в этом гаме себя-то плохо слышно. И потом, мало ли на свете князей, кто знает, которого из них я имею в виду.
– Зачем он тебе понадобился? – чудом умудрилась не покраснеть я, потому что первым делом пробежалась взглядом по рядам. Ну так, на всякий случай. В переднем ряду один за другим появлялись преподаватели, чинно рассаживаясь по удобным креслицам. Тойво Реннеля среди них не было. Кем же он работает в нашей Академии?
– Хочу убедиться, что он здесь, а не где-нибудь… у бабули в гостях.
– Ты думаешь…
– Думаю, вдруг бабуля была не так уж неправа, – придвинулась Милли к самому моему уху. – Вдруг они и впрямь… Эйли, не оборачивайся.
– А? Что? – конечно же сразу же захотела я повернуть голову.
Вместо ответа Милли сделала страшные глаза, не хуже бабулиной серебряной гримасы, и ущипнула меня за локоть.
Караул! Что она хочет сказать?! Выяснить не удалось, потому что огромная люстра под потолком начала гаснуть, и общий шум в зале сразу стих.
Под звуки фанфар в лучах прожекторов зажглась искра телепорта, из которого шагнул высокий крепкий старик – лорд-ректор Академии Измиран. Зал взорвался аплодисментами.
А я в полутьме пыталась незаметно подсмотреть, кто стоит сзади. Скосив глаза, удалось наконец хоть что-то увидеть. Так. Обувь известной спортивной марки. Штанины довольно просторные, собраны вокруг щиколоток на резинках. Это просто не может быть князь Реннель. А чего тогда Милли делала страшные глаза?
– Академия Измиран – одно из старейших высших учебных заведений нашей империи, – вещал с кафедры лорд-ректор. – Многовековые традиции, сильнейший преподавательский состав, призваны готовить магических специалистов широкого профиля. Среди наших выпускников такие известные люди как…
– Весь этот бред про традиции предназначен, чтобы оправдать то убожество, которое они держат с прошлого века в аудиториях и жилых корпусах, – раздался громкий отчётливый шёпот сзади. – Да ещё этот дурацкий запрет на проживание вне кампуса.
– Тебе ли жаловаться? Твои родаки выбили отдельные апартаменты.
– Слабое утешение. Если бы я знал, что тут называют отдельными апартаментами, то не повёлся бы и свалил…
– Замолчали, оба! Когда говорит лорд-ректор! – вполголоса одёрнул их третий.
Пресветлая богиня! Князь Реннель! Я почувствовала, как руки вмиг покрылись гусиной кожей, а Милли сильнее вцепилась мне в запястье.
– В этом году у нас существенные изменения в правилах. Прошу внимательно выслушать, чтобы потом не задавать глупых вопросов. Все, наверное, заметили, что набор этого года увеличен, требования к абитуриентам претерпели ряд изменений. И это ещё не всё. Специализация отныне будет введена с первого курса.
