– Я на это надеюсь, – призналась со вздохом.
Банк Мариуса Риха находился в живописном месте и больше напоминал небольшой дворец. За каменной оградой, увешанной защитными заклинаниями, словно новогоднее дерево – игрушками, развесили пышные лапы вечнозелёные сосны. Вымощенные белоснежным камнем дорожки петляли меж их розово–рыжих стволов, там же прятались небольшие лавки и скамьи.
– А там что? – Я махнула рукой в сторону симпатичной площадки, огороженной белоснежным заборчиком, за которым виднелась синь моря. – Видовая?
– Да, обрыв. Мариус вызывал мага из столицы, он поставил специальный заслон, чтобы сюда не долетали песнопения русалок.
– А на гостиницы денег не хватило? – уточнила меркантильно.
– Нет моря – нет туристов, айса Интар, – грустно сообщил прописную истину Нарон.
– Вы не интересовались, можно ли очистить море от всей этой живности? Может, специальные обряды есть или ещё что? – уточнила скрупулёзно. Дополнительные аргументы для сэра Родерика, почему мне нужно лично отправиться в министерство магии, не помешают.
– Признаться, нет. Никогда. – задумчиво проговорил кондитер.
– И это удивительно. Если бы я жила в городе, где от русалочьего произвола регулярно погибают молодые люди, не сидела бы сложа руки. Форнат меня удивляет. Ладно обыватели, но маги! Безопасность жителей – их прямая обязанность! А те, кто потерял сыновей? Почему они не жаждут мщения?
– Мы выросли в этом городе и, наверное, сжились с его особенностями.
– И зря.
– Вы правы, айса Интар. Могу я вас называть Лейлой? – осторожно уточнил мужчина.
Я почувствовала, как локоть под моими пальцами напрягся. Волнуется.
Оценила кондитера. Хорош. Невероятно хорош. Эти его колдовские глаза, широкие плечи, идеальная фигура, приятный флер магии – соблазняйся, Лейла, на здоровье, тяни энергию, восстанавливай красоту. Получай удовольствие, в конце концов!
Но не хочу.
Не хочу и всё тут.
Тело не реагирует, душа не тянется, и этого высокого красавчика, за которого любая порядочная ведьма отравила бы десяток конкуренток и глазом не моргнула, я воспринимаю едва ли не как ребёнка, которого нужно защитить от русалок и разорения.
Нет, всё–таки власть над городом мне дана совершенно зря! Меня растили учить, защищать, поддерживать и наставлять. И я прекрасно освоила науку. Теперь, вот, пожинаю плоды.
– Айса Лейла, – нашла я компромисс, чтобы не обидеть симпатичного кондитера. То, что мне лично он не годится для подзарядки, совсем не означает, что он не понравится Марте.
– Я буду надеяться, – шепнул мужчина.
Мне оставалось только вежливо улыбнуться.
Мариус Рих не скрывал, что ждал меня без компании – и так и сяк пытался избавиться от Нарона, однако кондитер не отпускал мою руку, ещё и активно участвовал в беседе. Заикнулся только раз – когда мы вошли в кабинет банкира. Я, признаться, тоже опешила, а ещё подумала, что накануне переборщила с зельями.
– Нужно попросить третий бокал, – нашёлся Нарон, обозревая романтическую атмосферу в тёмном углу: цветы, свечи, хрусталь, изысканные закуски и заваленный мягкими цветными подушками диван. Я видела такую модель в модном журнале, он легко раскладывается и обтянут специальной тканью – она не пачкается, не промокает, не скользит. Да я ни в жизнь на него не сяду!
Ситуация была двусмысленной. Теперь–то я, конечно, поняла, почему Мариус так сопротивлялся моему настойчивому желанию поскорее оказаться в его кабинете и заняться делами, но, как говорится, поздно лечить почки, если вас доедает плотоядная русалка.
