Я любовно смотрела на ровные столбики цифр в графе «процент на остаток средств» и едва не мурлыкала. Однако женщины на то и женщины, чтобы не довольствоваться тем, что имеют. На всякий случай проверила четвёртый, самый нижний ящик стола.
А там сюрприз. Не могу сказать, что приятный. Нет, я, конечно, понимала, что банкир приобрёл диван–трансформер не ради моих красивых глаз, ещё и заказал не самую дешёвую доставку из столицы. Но такого не ожидала.
Обычно именно нижний ящик стола скрывает наши секреты: отложенные или незаконченные дела, спрятанные под ворохом ерунды личные дневники, прикрытую коробкой с зелёным салатом шоколадку. Мариус не был исключением. Обитель его секретов содержала ворох кружевного нижнего белья всех цветов и размеров. Извращенец.
Впрочем, теперь ясно, почему он так податлив моим чарам. Сластолюбец, каких поискать, такому и зелье не нужно, чтобы потерять голову.
Но каков гад! Хотел соблазнить ведьму!
До меня вдруг дошло, что этот бесстыжий и беспринципный негодяй действовал по давно отработанной схеме: цветы, конфеты, вино и секретный ингредиент – магическое зелье. Это скольких дам Форната он соблазнил таким образом?
Нет, я всё понимаю. Пусть бы спал с кем угодно, но не применяя магию. А дамы… Может, именно потому здесь такая скромная, ужасно консервативная мода – опасаются коварного сластолюбца?
Может ли один человек настолько тиранить город?
Посмотрела на расслабленное, сладко спящее тело банкира. Кажется, ему не поздоровится.
– Айса Интар, что бы вы ни задумали, горожане на вашей стороне, – тихо, но неожиданно торжественно произнёс–пообещал мой… друг? Мужчина не мог оторвать взгляд от содержимого нижнего ящика стола Мариуса и явно проводил параллели с событиями в городе.
– Благодарю вас, айс Нарон. Кажется, нам придётся поработать больше запланированного.
– Определённо, – проговорил всё ещё погруженный в свои мысли мужчина.
Я не желала тратить время на Мариуса, плясать перед ним на задних лапках и изображать дурочку дольше необходимого, потому мы привели его в порядок, я похлопала глазками, от души поблагодарила за сохранность денежных средств на счету, помахала перед изумлённым взглядом протрезвевшего банкира отчётом из третьего ящика стола и упорхнула счастливой птичкой, пообещав исправно растрачивать средства во благо академии.
– Неспроста у айсы Интар фамильяр – страшный транжира, – доверительно произнёс Нарон раздосадованному Мариусу Риху, когда закрывал дверь. Я едва удержалась от смеха.
Мы пока не были готовы к разговору о кружевном безобразии в столе у одного из богатейших и влиятельнейших людей города, потому обсудили вопрос изгнания русалок и разошлись каждый по своим делам.
Мне предстояло сделать немало заказов, ведь академия выглядела, как руины древнего форта, а не как учебное заведение, ученицы ходили без формы, поскольку в неё не влезали, мётлы простаивали в специальной кладовой и казалось, будто их покрывали специальным лаком лет триста назад. Непорядок! Дел невпроворот.
Первая неделя в Форнате прошла как в страшном сне. Я работала с раннего утра и до поздней ночи, на износ, прерываясь лишь на короткие перекусы, занятия с ведьмочками или встречи с горожанами. А ходили ко мне толпами! Точнее, пытались. Пришлось ввести приёмные часы.
– Никуда без бюрократии, – назидательно произнёс сэр Родерик. – Иначе они тебе жизни не дадут. Ты должна быть строгой, справедливой и совершенно непреклонной – никаких разговоров о делах вне заданного времени. Если хотят посоветоваться или поговорить, пусть ведут тебя в ресторан на обед, заодно повышают доходы Нарона или Андре, всё какая–никакая польза, глядишь, на новую шляпку накопим.
