– Сменила стиль? – поинтересовалась, поднимаясь с рабочего стула, к которому прилипла с утра.
– Посоветовали местные дамы. Сказали, для моей же безопасности. Подозреваю, просто боятся, что я уведу их кавалеров, – легкомысленно отмахнулась Марта и обняла меня. – Ты ужасно похудела. Куда дальше, Лейла? Ещё чуть–чуть и останутся одни глаза. Много феячишь?
– Приходится. Ты же видела, какие руины мне доверили.
– А я говорила, что нужно подсыпать этому гаду хотя бы средство для поноса! – в одно мгновение разъярилась подруга.
– Марта, если бы ты только знала…
Я вздохнула и направилась к небольшому шкафчику, в глубине которого стояла бутылка с любимым магами бальзамом – он позволял им быстрее восстанавливаться. Жаль, с ведьмами средство не работало.
– Я бы с удовольствием узнала, что у вас с ним произошло на самом деле, но ты ведь не рассказываешь, – стараясь говорить легко и свободно ответила подруга, при этом её давняя обида слышалась в каждом слове.
– Если бы я могла…
– Ты можешь. Кто, как не ты, Лейла? – возмущённо проговорила Марта, доставая с полки маленькие симпатичные хрустальные ёмкости и поглядывая на меня с надеждой. – Не убьёт ведь он тебя. Да и не узнает. Клянусь!
Мы переглянулись. Марта уже не сдерживалась – всем телом выражала крайнюю степень заинтересованности, казалось, даже уши повернулись в мою сторону, как подсолнухи – к солнцу.
– Дело вообще не в Гидеоне, – пробурчала, пряча взгляд и направляясь к столу, где щедро плеснула травяной бальзам в подставленные подругой рюмочки. – Мне самой дико стыдно за произошедшее. В таком признаваться… Нет, я не могу.
– Можешь, Лейла. Ну, не томи. А я взамен расскажу тебе всё–всё–всё, что узнала о Форнате, его жителях, о русалках и даже кое–что о твоём Гидеоне, – выбросила под конец главный козырь хитрюля.
– Он не мой, – привычно ответила я и вздохнула. – Не знаю. Может, и правда выговориться? Столько лет храню тайну… позор, скорее.
– Лейла, да я столько лет лопаюсь от любопытства, что готова принести клятву на крови! – в сердцах выпалила Марта и протянула запястье, подтверждая громкие слова.
– По живому режешь, – пробухтела я, доставая хрустальный ритуальный нож из ящика стола, надеясь, что при виде грозного оружия она передумает.
– Это ты давай меня режь скорее, я произнесу нужные слова и приготовлюсь внимать, – растекаясь лужицей от счастья едва не пропела Марта. Но я медлила, и она выпрямилась, зыркнула строго, поторопила: – Режь, кому говорю! Режь, ведьма бессовестная! Столько лет издеваешься – ни словечечка лучшей подруге про свою главную тайну. Довела меня, вон, до чего!
Закусила губу. Невыносимое желание поведать обо всех секретах подруге разъедало изнутри, но я никак не могла решиться. Я никогда не была болтушкой, а с появлением фамильяра и вовсе так много общалась, в том числе вынужденно, что совсем погрузилась в себя. Но готовность Марты принести клятву говорила о многом.
– Ладно. Я расскажу тебе то, что ты хочешь услышать, но не целиком, только пикантную часть, – нашла я вариант, как удовлетворить любопытство подруги и при этом обойти данное Гидеону обещание. В конце концов, это мои чувства и мысли, ими я имею право делиться.
– О, – протянула Марта и залпом осушила рюмочку бальзама, тут же заблестев глазами от переизбытка магии. Видимо, давно не пользовалась силой, совсем разленилась, что сразу навело меня на мысль.
