Мы с Мартой понимающе усмехнулись и заказали себе по десерту на вынос, однако вместо маленькой розовой коробочки с нарисованными конфетами и зефиром я получила огромную коробку на магической тележке.
– Простите? – проявила я максимальную вежливость, потому что от ужаса подумала, будто невнимательно прочитала меню и заказала торт размером с себя. Мне и за два крошечных съеденных десерта придётся держать самый строгий отчёт, особенно, если не влезу в платье или предстану перед Его Шкафейшеством в сахарной пудре или миндальной посыпке. Куда такая коробка?
– Это для ваших девочек. Вы ведь направляетесь в академию? – уточнила официантка.
– Э–э–э, да.
Я похлопала глазами, не понимая, чего от меня хотят.
– Ой! Вы, наверное, ещё не знаете! – ахнула девушка, заставив меня настороженно замереть. – Мы направляем образцы новых десертов в вашу академию, чтобы обладающие безукоризненным вкусом ведьмочки попробовали, оценили и отобрали самые интересные на их взгляд варианты, затем мы их доработаем, придумаем мощный дизайн и выставим на конкурс. Это давняя договорённость…
Ага, и причина, по которой половина папки из министерства магии забита жалобами от ведьмовских мётл, которые «тянут непосильную ношу», «не справляются с нагрузкой», «не предназначены для ТАКОГО».
А я голову сломала, пытаясь понять, к перевозке каких тяжестей привлекают личный транспорт местные ведьмы, даже поискала в справочнике, нет ли в Форнате залежей драгоценных металлов или самоцветов – здесь хотя бы использование мётел в личных целях вполне объяснимо, все ведьмы любят денежки и украшения. Но, похоже, речь как раз о том, что мётлы до предела нагружают сладостями. Я бы на их месте тоже оскорбилась! Нашли курьеров!
– Интересно, – пробормотала себе под нос таким тоном, что у присутствующих волосы встали дыбом. И правильно, я очень зла. – С каких пор ведьмы стали исполнять роль грузовых телег?
Немного поиграла с освещением и тенями в зале, чтобы придать своим словам веса, но, похоже, перестаралась. Все присутствующие не остались равнодушными.
– Что вы! Мы и не думали! Напротив! – вразнобой принялись убеждать и официантки, и гостьи заведения, которые к нашему разговору не имели ровным счётом никакого отношения, но так активно слушали, что поневоле подключились.
Администратор нервно стукнула по колокольчику и из кухни выбежал шеф–повар, при виде которого Марта моментально села ровнее и незаметно расстегнула верхнюю пуговицу на блузке.
– Приношу свои извинения, – приятным баритоном произнёс мужчина из дамских фантазий. Высокий, широкоплечий, уверенный в себе брюнет с пронзительно–голубыми, словно весеннее небо, глазами. – Пока не знаю, за что конкретно, но приношу, – повторил он с нажимом, при этом оглядывая персонал кафе настолько суровым взглядом, что мы с Мартой тоже на всякий случай немного присмирели.
На одно мгновение! И то лишь потому, что не ожидали увидеть такого красавца!
– Сразу видно умного, умеющего найти подход к женщине мужчину, – проворковала Марта, едва не выпрыгивая из блузки, за что удостоилась пинка под столом.
– Скорее, привыкшего решать конфликтные ситуации руководителя, – внесла я поправку занудным тоном и посмотрела на мужчину отработанным учительским взглядом, отчего он тут же послушно выпрямился и замер. – Итак, у нас возникло следующее недоразумение: мне, новому ректору академии изящных искусств, предложили подработать тягловой лошадью и обеспечить студентов пирожными, а вас – новой медалью. Я недовольна. Вам слово.
