- Как ты, Ники? - Алекс присел передо мной на корточки. - Как ты оказалась здесь? Он тебя заставил?
- Вариус прицепился ко мне около столовой. Я хотела убежать, но заблудилась. И попала сюда.
- Вар очень странно себя вел. Он... понял?
- Нет! - я испуганно тряхнула головой, потом вздохнула и призналась. - Он подозревает, но доказательств у него нет.
- Дьявол! - практически простонал Алекс. - Если кто-то узнает, то даже лорд Джейсон тебя не спасет! Ох, Ники!
- Уже ничего не изменить, - пробормотала я, сквозь рубашку потирая обновленную метку. - Проводишь меня?
- Пойдем, - Алекс быстро спрятал эмоции и молчал до самой моей комнаты. Дождался, пока я открою дверь, и сообщил. - Марк слишком молод, чтобы защитить тебя. Эту неделю я постараюсь все время быть рядом. Мой наставник в отъезде, так что свои занятия я скоординирую с твоими. А после...
- Так не сможет продолжаться вечно, - мягко напомнила ему. - Лорд Баль вернется, и тебе придется подстраиваться под него.
- Я попрошу Дамиэна помочь...
- Только не его! - почти выкрикнула и тут же смутилась.
- В чем дело? Дамиэн тоже тебя обидел?
- Принц? - нервно рассмеялась я. - Точно нет.
- Тогда почему?
- Я его боюсь, - почти шепотом призналась и отвернулась, чтобы не видеть как брови брата складываются в удивлённые домики.
- Ники, - попробовал остановить меня Алекс, но я уже скользнула в комнату.
- До завтра, Алекс. Мне нужно выспаться.
- Сладких снов, сестрёнка, - едва слышно прошептал он и ушел.
Я обессилено упала на кровать, заново прокручивая в мыслях сцену с наследником герцога Лотье.
9. Глава восьмая.
Мастер Бенуа оказался совсем молодым, привлекательным мужчиной. Я даже сначала замерла на пороге аудитории, решив, что ошиблась и передо мной один из старшекурсников.
- Николас? - он оторвался от листка, что держал перед собой и вопросительно уставился на меня. - Прошу, проходите. Дайте пару минут, я дочитаю записи мастера Дюваля о ваших занятиях.
Я села на любимое место - в первом ряду рядом с окном и исподтишка начала рассматривать мужчину.
"Сколько же ему лет? Двадцать пять? Тридцать?"
Каштановые, чуть вьющиеся волосы. Длинная челка упала на правую сторону, практически скрыв глаз, но на затылке стрижка короткая - едва ли несколько сантиметров. Глаза темные, точнее не рассмотреть. Лицо приветливое, располагающее.
- Неплохо, - резюмировал мастер, откладывая листок. - Мастер Дюваль пишет, что вы усердны и восприимчивы. Давайте познакомимся ближе, нам вместе работать много лет. Сначала я задам несколько вопросов, потом - вы.
Мастер мягко улыбнулся, обозначив крошечные морщинки в уголках глаз. Я завороженно кивнула.
- От кого вы унаследовали магию, Николас? Можете назвать имя?
- От деда, - вырвалось прежде, чем я успела подумать. Потом решила, что мастер Бенуа скорее всего тоже в курсе моего происхождения и пояснила. - Граф Чарльз Парье.
- Да, я знаком с лордом Парье, - кивнул мастер, ничем не выдав своей осведомленности. - Средний, уверенный уровень силы. Судя по записям, сделанным после посещения источника, у вас не менее сильный дар. В академии вы сможете достичь гораздо большего. Ваш дед будет вами гордиться.
"Вот уж вряд ли. Лорд Чарльз поседел бы, если бы узнал, где сейчас его старшая внучка".
- Ещё один вопрос. С кем вы занимались магией до академии?
- С отцом. А после с приглашенным наставником.
- Хм. Но у вашего отца иной дар? Вы занимались по книгам?
