Проснулась в темноте. Сначала растерялась, не понимая, где нахожусь. Села рывком, ошарашенно озираясь по сторонам. И успокоилась, увидев брата. Марк выключил общий свет, но зажёг лампу около своей кровати и читал, лёжа на животе. На меня он даже не взглянул.
- Мне снилась мама, - хрипловатым ото сна голосом сказала я.
Марк замер. Потом закрыл книгу и тоже сел:
- Я только сейчас понял, что даже не попрощался с родителями.
- И я, - место почти у самого горла словно обожгло осознанием, что мыслекамень не появится там целых семь лет.
- Ты должна уйти, Ники, - вдруг сердито сказал Марк. - Родители с ума сходят от горя!
- Мы же договорились, Марк! - от огорчения я прикусила губу.
- Это глупость! Которая становится самоубийственной! И не делай так!
- Как так? - растерялась я.
- Не прикусывай губу. Так делают только девчонки.
- Марк! - губы кусать я мигом прекратила. - Я не вернусь! Меня выдадут замуж! За неизвестного мне мужчину! Ты этого желаешь единственной сестре?!
- Родители не могут так поступить...
- Могут! - ожесточенно заявила я. - Они уверены, что делают это мне во благо! Вот только меня как-то забыли спросить!
- Следи за голосом, - устало напомнил Марк. - Ты забываешь про него, когда злишься.
- Прости, - вернула голосу грубоватые нотки. - Я не могу вернуться.
Марк вздохнул и хотел было что-то ответить, но услышал звук открываемой двери и замолчал. С моего места не было видно, кто вошёл, но глухое раздражение чужой беспардонностью мгновенно всколыхнулось в душе. Я спустила ноги с кровати, поправила одежду, включила общий свет и уставилась на вошедшего.
Тот в свою очередь рассматривал нас. Из-за припухших верхних век глаза мужчины были почти не видны, лишь влажный блеск выдавал их наличие. На секунду поймала его взгляд и тут же сместила свой куда-то в район груди, затянутой в черный шелк рубашки. Успела только отметить поджатые губы, тонкий нос и волосы, которые завивались такими аккуратными кольцами, что казались искусственными.
- Меня зовут мастер Дюваль, - наконец, представился маг. Голос ему очень подходил - медленный, тягучий, словно гипнотизирующий.
- Маркус Борнэ, - сказал брат, вставая.
Я тоже подскочила, осознав, что перед нами один из преподавателей:
- Николас Парье.
- Сколько вам лет, Николас? - протянул мастер, но в его голосе не было любопытства.
- Четырнадцать, мастер Дюваль.
- Можете сесть, - мужчина прошел к столу, сел и прикрыл и так еле видные из-за век глаза.
Мы с Маркусом опустились обратно на кровати.
- Какова ваша специализация, Маркус?
- Я могу уходить в тени, - словно через силу произнес брат. Понимаю его. Сложно говорить о своем даре с посторонними.
- Забавно, - отметил мастер ровным голосом. - Надолго?
- Я практиковался с ма... гами дома, - брат кашлянул и чуть покраснел. Но, конечно, исправился правильно. Никому не стоит рассказывать об умениях нашей мамы. - Могу уходить на несколько часов.
- Покажите.
Марк, не поднимаясь, сделал скользящий шаг вперед и через несколько секунд появился в проёме двери. Мастер Дюваль кивнул:
- Пока мы не найдем вам наставника, будете заниматься со мной или ректором. У вас редкий дар, но у академии очень много мастеров.
Потом мужчина развернулся ко мне:
- А ваша специализация, Николас?
- Вода, - кратко ответила я. Голос вышел ещё более хриплым, чем обычно. Наверное, из-за волнения.
- Покажите самое сложное из того, что умеете.
