Маркус переговорил с возницей, но не торопился отпускать мужчину. Я наблюдала за ними, прижавшись к стене. Странно, но несмотря на вечернюю прохладу, стена была теплой.
В темноте сложно было что-то разглядеть. Света луны хватало лишь на то, чтобы видеть очертания невысокого длинного здания метрах в десяти от стены и грандиозного сооружения поодаль. На земле - везде, куда темнота позволяла дотянуться моему взгляду, была каменная плитка.
Мужчина появился словно из-под земли. Вынырнул из темноты и уверенно направился ко мне. Так уверенно, что я сильно удивилась, вблизи разглядев его косматые седые волосы, глубокие морщины и костлявые пальцы, сцепившиеся в высокий посох.
- Новенькие будете? - громко спросил он.
- Да, - коротко ответила я, стараясь, чтобы голос звучал как можно грубее. Рука отчего-то потянулась к макушке и прошлась по непривычно коротким волосам. Я тут же ее отдернула.
- Добрый вечер, - к нам уже спешил Маркус. Позади него возница торопливо вскарабкался на козлы и развернул лошадей на выезд.
- Вдвоем что ли?
- Мы кузены, - быстро сказала я. Обсудить этот момент мы не успели.
- За мной идите, - так же бодро как пришел, дед двинулся к длинному невысокому зданию.
- Здесь свободно, - сообщил он, открывая третью слева дверь и пропуская нас перед собой.
Свет зажёгся при нашем появлении, высветив крохотную прихожую с несколькими дверьми. Почти сразу у входа стояла большая плетенная корзина.
- Все свои вещи складываете в этот короб, - сосредоточив на нас почти бесцветные глаза, произнес дед. - Все! Это понятно?
- Да, - протянул растерянный не меньше меня Маркус.
- Получите все обратно через семь лет. Если доживёте. Ваша одежда на кроватях. Мойтесь, одевайтесь. Ужинать будете здесь.
- Когда мы попадаем в академию? - спросил Марк.
- Не терпится? - хмыкнул дед. - Как все приедут, тогда и попадете. Кроме вас здесь ещё трое. И набор закончится через два дня.
- Иди первой, - вздохнул брат, когда за дедом закрылась дверь. Маркус подошёл к кровати и начал рассматривать форму: светло-голубая - почти белая - рубашка, тёмно-синие брюки из плотной ткани, высокие гольфы.
- А обувь? - невольно заинтересовалась я.
- Наверное, выдадут позже.
Взяла стопку одежды со второй кровати и отправилась в уборную. С удовольствием помылась, избавляясь от запаха дороги, и выяснила значимое преимущество коротких волос - время мытья сократилось раза в четыре. И прополоскать их оказалось реально даже после того жуткого средства, которое здесь принимали за мыло.
Брюки были огромными. Если рубашка, натянутая на нагрудник и мокрые после стирки бинты, ещё как-то сидела, то штаны бы держались на мне, только если их подвязать под мышками.
В таком виде и я появилась перед братом. И несколько минут сердито сопела, пока Маркус пытался справиться с приступом смеха.
- Ники, - наконец сказал он, прилагая все усилия, чтобы не улыбнуться, - ты похожа на пугало. Ну то самое, помнишь, которое мы зимой сожгли.
- Очень смешно, Марк, - прищурилась я. - Иди переодевайся. Может и я над тобой посмеюсь.
К сожалению, форма на Маркуса села идеально, и даже я не нашла повода для насмешки. Свои штаны я подкатала на поясе так, что на талии образовался приличный валик, но, по-хорошему, их нужно ещё обрезать на пару ладоней.
Оставшееся до возвращения старого мага время мы с братом потратили на то, чтобы сложить свои вещи в оставленный им короб.
