— Западные ворота, — объявил остановку приятный женский голос, правда, лишь на официальном языке планеты, без перевода на общегалактический.
Пассажиры засуетились, часть отстегнула ремни и поспешила на выход. Не видя смысла ехать дальше, я вышла вместе со всеми, а ещё через десять минут уже звонила в раритетный медный колокольчик на ресепшн трёхзвездочной гостиницы с незатейливым названием «Постель и завтрак».
— Да-да, уже иду. Что угодно? — не слишком-то приветливо спросила заспанная дородная миттарка в длинном махровом халате в зелёный горох и пушистых тапочках в форме единорогов. Её лиловые волосы были собраны в неаккуратный пучок, а на щеке чётко отпечатался след от клавиатуры.
Я даже на секунду потеряла мысль, оторопев от внешнего вида женщины.
— Колокольчик поставьте на место. Ещё язычок ему оторвёте, — смерив меня недовольным взглядом, сообщил она.
— Ой, да-да, конечно. Я хочу снять номер на ночь… точнее, на неделю, а дальше как пойдёт, - быстро спохватилась, поставив ценный предмет на место. — Можно?
— Отчего ж нельзя, — хмыкнуло чудо в халате и… взяло термоперо и пластиковый лист. — Имя, фамилия. Документы необязательны, но желательны.
— Вивьен Виардо. У меня всё есть, — произнесла я, завороженно глядя, как кончик пера нагревается, а твёрдая рука аккуратно выводит буквы на миттарском. Прямо по пластику.
— Есть? — с сомнением произнесла миттарка, но документы взяла. Посмотрела, понюхала, ковырнула ярко-фиолетовым ногтем ламинированный уголок, даже зачем-то лизнула, после чего восхищённо протянула: — Совсем как настоящие!
— Они и есть настоящие, — ответила, хмуро наблюдая странное представление.
— Ну да, конечно-конечно, — прощебетала повеселевшая женщина и подмигнула мне.
Не знаю почему, но дурацкий внутренний порыв дёрнул объясниться:
— Вообще-то я сопровождаю друга на операцию, но на острове нет мест в гостиницах, а те, что есть — очень дорогие. Вот и спустилась под воду.
— Да ещё б недорого было, они там цены на площадь десятикратно подняли! — всплеснула руками миттарка. — Но не переживай, рыбонька, у нас здесь хорошо, тебе понравится. Кораллит — очень красивый город, а какие плантации филлофор в округе…
Миттарка что-то бодро рассказывала, совершенно беспардонно перейдя на «ты», а я слушала её вполуха. Из состояния задумчивости меня вывел вопрос:
— Рыбонька, а ты одна или с кем-то?
В голове всё ещё крутился последний разговор с Грегори, в груди плескалось раздражение вперемешку с общей усталостью, а потому я ответила с неожиданным пылом:
— Может, одна, а может — нет, но вас это не касается.
— Поняла-поняла! — женщина подняла ладони, растопырив перепончатые пальцы в примирительном жесте, а мне стало стыдно за секундную слабость.
— Простите, не хотела показаться грубой. Просто невероятно устала, день был очень длинным.
— Да ничего страшного, — с добродушной улыбкой ответила толстушка. — Всякое бывает. Понятно, с парнем поссорилась, вот и ищешь себе комнату в Кораллите. Насчёт документов не переживай, к нам редко представители правоохранительных органов заходят, а уж после того, как АУМ объявил о программе переселения, нелегалами и вовсе не интересуются.
Я закатила глаза.
— Да говорю же, легально я здесь!
— Конечно-разумеется, — активно закивала женщина, от чего её пучок на голове смешно заходил ходуном. — И вот ещё, кстати… — Она наклонилась, громко пошуршала чем-то под стойкой ресепшн и выдала мне… две полоски серебристой одежды и полупрозрачную тунику. — Это тебе, чтобы не так сильно выделяться на фоне местных, — доверительно сообщила добросердечная миттарка. — Сходи в клуб через дорогу, познакомься с кем-нибудь, развейся, у них там всегда музыка отличная и ребята замечательные. И вообще, в твоей одежде же жарко ужасно!
