Она приветливо помахала мне рукой, приглашая присоединиться, а я вполголоса рассказала ей, как опозорилась утром. Монахиня слушала, разинув рот, а когда я закончила, глубокомысленно изрекла:
- Тебе надо вынести из этого урок! Сначала постучи, а потом входи, Кристина!
- Тебя только это смутило? – кисло поинтересовалась я. – А то, что у нас с Ллойдом общая ванная – ничего?
Доротея махнула рукой:
- Он же твой опекун, что тут такого? Считай, что почти отец. Тем более, что ты сама к нему вломилась, так что спрос с тебя.
В дверь позвонили. С некоторых пор я стала ненавидеть этот звук: после него ничего хорошего еще не произошло.
Мы с Доротеей переглянулись, но не успели тронуться с места, как дверь открыл сам Ллойд. Перебросился с кем-то парой фраз и направился в столовую, хмуря брови.
- Что-то случилось? – озабоченно спросила Доротея, вытягивая шею, как гусь.
- Кажется, угрозы дядюшки Филипа дошли до короля, - усмехнулся Ллойд, - меня вызывают во дворец.
13. Глава 13
Эйден Ллойд
Через час я уже был в королевском дворце и сидел в приемной, ожидая аудиенции.
Секретарша, тощая грымза чуть старше меня, Катарина Смолл, снисходительно смотрела на меня поверх очков и демонстративно перекладывала свои бумаги туда-сюда, имитируя работу.
Я ей откровенно не нравился, и она не упускала возможности напомнить об этом.
- Его Величество примет вас через десять минут, не раньше, - с пренебрежением произнесла она, шурша своими папками. – Напоминаю, что необходимо соблюдать придворный этикет, господин Ллойд. Сядьте прямо, если вас не затруднит, и не кладите ногу на ногу. Вы не на своих вечеринках.
- Катарина, душа моя, - я не мог промолчать. – К чему этот флирт? Признай, что соскучилась по мне, и я найду для тебя время, так и быть.
Она сурово поджала свои тонкие губы, подкрашенные красной помадой, от чего ее рот стал похож на копилку.
- Приберегите ваше обаяние, господин Ллойд, - сухо ответила она, - для тех, кому интересны мужчины вашего уровня. Приличные женщины в этот список не входят.
Стерва! Никак не может забыть мне свою подружку из канцелярии, с которой я однажды неплохо провел время в постели. Только эта наивная дурочка рассчитывала на серьезные отношения, которые мне и даром не нужны. Пришлось объяснить, что брак в мои планы не входит, ну и конечно, без истерик не обошлось.
На столе секретарши тренькнул звонок, и она сообщила с пренебрежением:
- Вы можете пройти, господин Ллойд.
И если бы Катарина умела убивать взглядом, я бы рухнул замертво на пороге. А потом бы и труп мой попинала сладострастно.
- Ваше Величество, - я закрыл за собой дверь, отрезая секретарше возможность подслушать разговор, и склонился в церемониальном поклоне. – Эйден Ллойд по вашему приказу прибыл.
Король всегда своих служащих принимал в небольшом помещении, больше напоминавшем гостиную, чем кабинет.
Обстановка была дорогая, но без помпезности: длинный стол с креслами, диван на гнутых ножках и резной спинкой, круглый журнальный столик, несколько шкафов со стеклянными дверцами, за которыми можно было разглядеть подарки королей соседних стран, преподнесенных во время официальных визитов.
На стене висели пара портретов королевской семьи и карта государства.
Его Величество, седовласый мужчина пожилого возраста в бордовом сюртуке и черных брюках, указал мне на кресло:
- Присаживайся, Эйден, надо обсудить кое-что. И давай без поклонов: у меня от них в глазах рябит с утра.
