Кажется, я и впрямь переборщила. Надо было как-то смягчать свои слова.
- Я никем себе не возомнила, - голос дрожал, но отступать уже поздно, - это вы перегибаете палку. Что плохого в том, что я хочу встретить любовь? Нельзя же смотреть на людей с точки зрения выгоды, как вы!
Его пальцы больно сжали плечи, сминая ткань платья. Вот тут уже стало по-настоящему страшно.
- Тогда ты просто дура, - выдохнул он яростно. – Ты не знаешь мужчин и даже не представляешь, на что мы готовы пойти, чтобы овладеть понравившейся женщиной. А наигравшись, с легкостью о ней забываем. Не будь наивной, Кристина. И никогда не смей бросать мне вызов!
Огромная обида кипятком разлилась по телу, а к глазам подступили слезы.
- Ненавижу вас! – выкрикнула я, вывернулась из-под его рук и бросилась бежать.
15. Глава 15
Половину ночи я проворочалась без сна, мысленно продолжая спорить с Ллойдом. Находила аргументы в защиту своих слов, изящно отбивала его ехидные атаки. Жаль, что все это было лишь в воображении.
В реальности же он давит на меня, высмеивает мое мнение и разговаривает таким снисходительным тоном, что становится противно. Как будто я и впрямь несмышленыш, а мне уже девятнадцать лет! И пусть я не знаю мужчин, но я много читала и кое-какое представление о них имею.
Утром в столовой Доротея, увидев мои припухшие глаза, с жалостью спросила:
- Поругались вчера, да? Я рано встала, так только и успела увидеть, как Ллойд за дверь выскочил, прыгнул в экипаж и уехал.
Я вяло пожала плечами и хмуро сообщила:
- Он не понимает меня, совсем! А я его! И еще он сказал, что считает меня дурой, раз я хочу брака по любви. Ну как можно быть таким циничным, жестоким и черствым?
Монахиня тяжко вздохнула и участливо запричитала:
- А может, он просто хочет тебя защитить от разочарований? Ну а вдруг тебе попадется кто-то с нехорошими намерениями? А ты уже подготовлена и вовремя сумеешь распознать… Давай, поешь, выпей кофе и успокойся. Потом извинишься перед опекуном и все уляжется!
- Мне не за что перед ним извиняться, - пробормотала я, откусывая бутерброд, - я не сделала ничего плохого!
- Ты с ним спорила, а мужчины этого не любят, - продолжала Доротея, - будь похитрей да поласковей. Не лезь со своим мнением, не ругайся, запоминай науку! Он и растает. А там видно будет, кто окажется прав. Нельзя же переть, как паровоз, конечно, он разозлится!
- Думаешь? – засомневалась я. – Слушать его, кивать, а самой делать по-своему?
Доротея обрадованно подпихнула мне очередной бутерброд и воодушевленно закивала:
- Ну конечно. Какой смысл тебе с ним ссорится, когда именно от него зависит последнее слово о твоем браке?
А монахиня и впрямь не так проста, как могло показаться с первого взгляда.
- И где ты всему этому научилась? – спросила я. – Неужели в монастыре?
Она довольно захихикала и щеки ее порозовели.
- Поживешь с мое, и не то узнаешь, - сообщила она самодовольно.
Днем приехала госпожа Клотильда, нагруженная коробками. Она оставила их перед лестницей на второй этаж и, тяжело отдуваясь, сообщила:
- Платье для бала готово! Девочки шили ночи напролет, не смыкая глаз! Так что возьму двойную оплату. Еще кое-какое белье, пара сорочек, халат и одно домашнее платье. Остальное будет готово к следующей неделе. Передайте господину Ллойду, что чек я пришлю отдельно и пусть с оплатой не тянет!
Едва она успела уйти, как я потянулась к самой большой коробке, желая посмотреть на платье.
