— Нет, - Элла меланхолично повела плечом. - Просто хочу, чтобы ты не питала иллюзий в отношении слова "друзья". Они поступили в соответствии со своим скотским характером. Если угодно, не подставь тебя тогда, они бы сделали это в другой раз. И нет гарантии, что не стало бы во сто крат хуже.
Каждое слово больно ударяло по щекам, голове, проникало в душу и взрывалось, потому что все - правда. Та самая горькая, обжигающая, жгучая и до тошноты противная. Ее необходимо проглотить и переварить.
— Как ты все... пережила? Стала той самой Эллой-гиком в мире магии?
— Не жди крышесносной истории. Меня заперли дома. Посадили под домашний арест без возможности выходить на улицу. Первый месяц сопротивлялась. Устроила голодовку, а сама паслась у холодильника ночью, пока все спали. Один раз прыгнула в окно со второго этажа. Сломала руку и заработала ужесточение наказания - теперь уже мне нельзя было выходить из комнаты. Душ, туалет - за дверью, а еду приносили родители три раза в день. Я была довольно упрямая девочка-подросток, - Элла расслабленно покручивалась на стуле, глядя в потолок.
Она явно не гордится своим поведением, но будь все иначе, кем бы она была?
— Я поняла, что либо сойду с ума от безделья, либо попытаюсь улучшить себя, - продолжала Элла. - Грубо говоря, из версии "Элла Томас 0.1" я вылепила "Эллу Томас 2.0".
Будь у нее детство как у меня, в окружении тепла, доброты, со всех сторон положительных одноклассников, какой бы Эллой она стала? Прокачала себя настолько же или больше походила на Джессику Уилсон?
Не считаю себя глупой, но до уровня Эллы мне не хватает пары-тройки лет усиленной прокачки мозга.
— Ты знаешь, что ты невероятная? - я не скуплюсь на комплименты, когда человек, по-моему скромному мнению, их заслуживает.
— Догадываюсь, - охотно отозвалась однокурсница. - Сказать: "Конечно, знаю!", будет слишком, да?
Не нашла ответа лучше, чем рассмеяться.
— Согласна, слегка перебор, - Элла элегантным движением нацепила очки. - Самую малость.
Она... очаровательна! И почему я раньше не замечала, что за Эллой-ледышкой скрывается бесподобная девушка? Мы учимся вместе уже полтора года!
Где были мои глаза?
Я видела лишь улыбки мнимых подруг, за которыми прятались оскалы, и искренне верила, что мы вместе пройдем сложный тернистый путь учебы в Академии.
Элла права. Мне повезло увидеть истинные лица друзей сейчас. Потом стало бы куда сложнее.
7. Глава 7
"— Вы знаете, в моем аду бабочки не летают.
— А кто летает?
— Снежинки.
— Тогда, пожалуй, я задержусь. Всегда мечтала соединить зиму с знойным пекло."
— Еще раз, Уилсон, и внятно: вы причастны к отправлению Эммы Браун? - Санта стучал кончиком карандаша по столу, неотрывно пронзая глазами-льдинками.
— Нет, - повторила раз, наверное, сотый. - Не причастна.
Я выбрала одну точку - за окном разлапистая голубая ель, и смотрела на нее.
Все произошло словно в тумане. Пьяном дурмане. Не знаю, какие слова лучше опишут ситуацию.
После откровенного разговора с Эллой мы спустились в столовую. Еду в позднее время не найдешь, зато чай или кофе - всегда и в любом количестве. Налив себе по кружке и стащив с полки забытую кем-то плитку темного шоколада вернулись в комнату однокурсницы.
Примерно через полкружки чая в дверь постучал староста Джеферсон. Мы решили он как обычно затянет нудную лекцию, что в позднее время студенты должны находиться в своих комнатах и бла-бла-бла. Но нет. Он сухо попросил меня следовать за ним. Даже не сказал куда.
