Остановился у кабинета ректора, велел подождать снаружи, а сам заглянул внутрь. Вышел минут через пять и известил, что меня ожидают.
Едва ли Санта успел по мне соскучиться. Ночью не стал бы вызывать к себе просто из прихоти. Он вообще редко вызывает студентов официально - через старосту. Обычно отчитывает на месте - где попался, там и получил.
Я не могла сообразить во что успела вляпаться, потому что... не успела. С нашей последней встречи - не успела!
Заходила, совершенно не зная чего ожидать. За столом в глубоком кресле расслабленно сидел ректор, на диване - профессор Дермур, профессор алхимии Оливер Смит и миссис Пармер, главный лекарь Академии. Не сразу заметила стоящего у окна ко всем спиной, сцепившим сзади руки профессора Купера.
Интуиция подсказала - пахнет жареным. И именно меня будут вертеть на сковороде.
— Присаживайтесь, Уилсон, - Санта устало махнул на стул рядом со столом.
— Да я наверно лучше...
— Сядь! - по-военному гаркнул профессор Купер.
Вздрогнула всем телом от неожиданности.
Ректор поморщился, но промолчал.
Медленно, без резких движений опустилась на стул. Купер удовлетворенно кивнул и вновь отвернулся к окну.
Я не спешила задавать вопросы. Этого и не потребовалось. Санта сам заговорил и вдруг осознала - то, что я считала черной полосой - ангельский свет по сравнению с происходящим.
— Уилсон, вы причастны к отравлению Эммы Браун? - вопрос прозвучал как приговор. По крайней мере мне так показалось.
От накрывшего шока и осознания возможности стать обвиненной просто потеряла дар речи. Молча с вытаращенными глазами смотрела на ректора и чувствовала, как в меня иголками впиваются взгляды всех присутствующих.
Санта ждал ответа. Выискивал пронзительным взглядом на моем лице и ждал. Профессор Купер ждать не пожелал.
— Отвечать на вопрос, когда тебя спрашивают! - проорал он едва ли не в лицо, ударив в порыве ладонью по столу.
— Дуэйн, прекращай пугать студентку, - обратился Санта к профессору по имени. - Джессика, повторяю вопрос: вы причастны к отравлению Эммы Браун?
Ответить не дала профессор Дермур. Она открыто выразила возмущение, не скупясь на эмоции:
— Немыслимо! Мы обвиняем студентку в отравлении? Мы, пятеро взрослых людей, хотим взвалить вину на хрупкие плечи этой девушки?!
— Уже всем известно, у них был конфликт, - дипломатично подметил профессор Смит. - Не исключено, что...
— Что?! - Дермур подпрыгнула на месте. - Что вы не исключаете?
— Что конфликт вышел за пределы разумного, - спокойно закончил мысль профессор Смит.
— Так давайте допрашивать каждого, у кого были ссоры с Браун, - все также излишне эмоционально предложила Дермур.
— Допросим, - заверил профессор Купер из-за плеча.
— Мы никого не допрашиваем, господа. Допросы оставим уполномоченным органам. Мы просто беседуем, - протянул Санта, не сводя с меня пытливых глаз. - Уилсон, вы причастны к отравлению Эммы Браун?
Казалось, в воздухе заискрились электрические разряды, как если бы кто-то баловался шокером. Я физически ощутила напряжение каждого в кабинете.
— Нет, - выдавила, борясь с желанием бессильно разрыдаться.
Меня ведь еще не обвинили, правильно? Тогда почему спрашивают? Значит все же подозревают, иначе... иначе я бы здесь не сидела.
— Знаете, чем ее отравили? - словно из любопытства поинтересовался.
— Нет, конечно. Откуда мне знать? - мне даже не приходилось изображать удивление.
Я с самым искренним видом не верила, что все происходит со мной. Будто в кошмарном сне.
