– Хорошо, – легко согласилась Линувиэль.
Она готова была говорить о чём угодно, если это могло помочь Этьен.
– Расскажи мне об эльфийских землях, – попросила девушка.
Эльфийка, привыкшая слушать рассказы подруги, вместо того, чтобы о чём-то рассказывать самой, немного растерялась, не зная, что может её заинтересовать.
– Что именно тебе хочется узнать? – озадаченно спросила она.
– Что угодно. В книгах мало что пишут, а я хочу знать всё, – ответила Этьен.
Линувиэль подумала немного и решила объяснить всё с самого начала. Так, как ей самой хотелось бы услышать об устройстве людских земель перед приездом сюда. Она села поудобнее в кресле и начала свой рассказ.
– Эльфы не строят больших городов предпочитая им поселения, чтобы жить ближе к природе. Наши дома гармонично вписываются в окружающую среду, минимально нарушая её. Правит в эльфийских землях Король Элиас, его замок расположен среди гор на севере континента, а помогают ему в этом Лорды, семьи которых именуются Домами. Всего таких домов восемь, по два представителя каждой из стихий. Лорды не живут в поселениях, у каждого из них есть замок, окружённый собственными землями, на которых живут все поколения семьи, а так же маги соответствующей стихии.
Линувиэль пересела за стол, взяла палочку для письма и, обмакнув её в чернила, принялась рисовать подобие карты, сопровождая свой рисунок объяснением.
– Юг эльфийских земель по всей протяжённости граничит с севером людских земель. Они разделены друг от друга горами и перевалами, делящими Второй континент на пополам.
На юге, недалеко от заставы, правят два огненных Дома. На юго-востоке это Дом Огненного Феникса, на юго-западе – Дом Бушующего Пламени. В отличие от всех остальных, Лорды этих Домов являются дальними родственниками.
На северо-востоке правит Дом Северных Ветров, а ещё севернее, за высокими горами у океана – Дом Ледяных Вьюг.
Дом Прохладных Вод следит за порядком на северо-западе, а Дом Тысячи Озер на востоке.
На западе, среди гор – Дом Высокой Земли, а немного южнее от него и ближе к центру – Дом Равнинных Долин.
Линувиэль посмотрела на подругу, чтобы понять не запутала ли её окончательно своим углублением в географию и политику. Этьен вновь села на кровати, заинтересованно глядя на нарисованную карту. Кажется, что не смотря на ещё не до конца прошедшую головную боль, девушке было всё вполне понятно, поэтому эльфийка продолжила свой рассказ.
– В Домах практически всегда рождаются эльфы, наделённые магической силой, за очень редкими исключениями. Эта сила всегда той же стихии, что и сам Дом.
Этьен задумалась. Чтобы получилось так, как говорит Линувиэль, эльфы правящих Домов должны были веками следить за чистотой крови.
– Значит, наследники Лордов должны вступать в брак только с магами своей стихии? – спросила она.
– Вовсе нет, – возразила Линувиэль. – Допустимо вступить в брак с эльфом не имеющим магических сил. Тогда дитя все равно вберёт силу Дома.
– Что будет, если друг друга полюбят эльфы разных Домов? – не унималась Этьен.
– Раньше такого не случалось. Дома находятся довольно далеко друг от друга, наследники практически не пересекаются во взрослом возрасте. В основном, мы видим друг друга лишь на празднике пятилетия и то, приглашены на него бывают лишь эльфы не старше двенадцати лет и их родители.
Линувиэль задумчиво постучала палочкой по бумаге, обдумывая эту традицию, будто вдруг увидела её со стороны.
