— Бежим!
Я только собралась спросить, что это за камушки такие, как снег вокруг зашевелился. И из него поднялись с десяток огромных, ростом с теленка, не меньше, белоснежных волков. И сразу стало понятно, что это были никакие не камушки, а глаза. Просто звери слились с белизной снега. Видимо, такой была их магия.
— Бежим! — закричал Эрик, стартуя.
Я больше не думала, я помчалась за ним, на ходу цепляя за руку оторопевшего Сашку.
— Льдистые волки! — прокричал эльф. — Они считаются легендой, вроде ваших динозавров. Ожившая страшная сказка! — вопил светлый на ходу, не сбавляя темпа. — С ними не справится никто, кроме Снежного принца. Он тоже легенда. Все, кто попытался его вызвать, отдали жизнь в обмен на просьбу.
Ответить мы не смогли. Ужаснуться — не успели. Мы мчались так, что я даже не догадывалась, что во мне есть такие способности к бегу.
— Петляйте! Они неповоротливы, — снова прокричал Эрик. — Слишком громоздкие и тяжелые!
Но силы были неравны с самого начала, если честно. Сколько сможет пробежать обычный человек, когда за ним гонится волк, пусть он и более медлительный? А десять волков? А если они непобедимые и из магического мира, в который ты до последнего не верила?
— Вызывай принца, — прокричал Сашка. — Я предпочту умереть от его руки, чем от их зубов.
— Не умею, — проорал Эрик.
Я смотрю, все веселее и веселее становится.
Минут через двадцать я стала отставать. В голове стучали молотки, перед глазами все плыло, а ноги напрочь отказывались двигаться. В какое-то мгновение, когда я собралась упасть, увидела голубые глаза Эрика. Он, не церемонясь, закинул меня на плечо и побежал. Где-то закричал Сашка. Пронзительно, надрывно. Эрик помчался к нему с моей тушкой на себе, опустил меня на снег, вставая рядом и вытаскивая меч.
— Сильно ранен? — прошептала я Сашке, подползая ближе.
— Ногу когтем зацепило, — припечатал эльф.
— Мне конец, — мягко сказал друг. — Спасибо, Пенелопа, за то, что ты была в моей жизни.
— Что? — взбеленилась я. — Ты с ума сошел? Ты будешь жить. Я тебе обещаю. Рано еще прощаться.
Мельком глянула на Эрика, сосредоточенно смотрящего вокруг. Нас окружали. Льдистые волки загнали свою дичь. Лицо Сашки стало практически белым. По коротким волосам пополз иней. И почему-то я поняла, что такая магия не лечится. Едва лед доберется до сердца, друга не станет.
— Холодно как, — тихо сказал он.
Я быстро сняла пуховик, укрыла.
— Что с ним? — спросила я, отрывая лоскут белой рубашки и бинтуя другу раненную ногу.
— Ледяной огонь действует, — глухо ответил эльф, прислушиваясь к рычанию ледяных волков. — Если не найти целителя, то через час…
Договорить эльф не смог, потому что волки разом напали. Я сжалась, загораживая друга, а Эрик кинул в зверюг какой-то порошок, явно припасенный на крайний случай. И это замедлило их движения. Теперь эльф метался вокруг, умудряясь рубить волков. Правда, они моментально восстанавливались. Такое ощущение создалось, что им снег помогал, давал сил. Но надолго Эрика не хватит. Он — светлый эльф, не дроу, который может везде и всегда выжить.
— Кидай амулет, — прокричала я, наблюдая, как он дерется с волками.
Маг резко стянул через голову шнурок, прикоснулся к кругляшку губами. Я поймала амулет и прижала к себе. Защитный купол появился моментально, растянулся на десяток шагов со всех сторон.
Волки, абсолютно невредимые, отлетели, как от удара неведомой волны.
