— Планировал, что мы окажемся в Лавандовом предгорье Сандаринии, — осторожно сказал Эрик.
— И?
— Мы находимся в Ледяном Глазе, — хмурясь, ответил он.
— А что такое Ледяной Глаз и чем опасен? — осторожненько поинтересовалась я.
— Это долина в окружении горной гряды, покрытая снегом. Она находится на Марандии. Для того чтобы выйти к жилью, нам понадобится спуститься, найти проход и…
Я внимательно посмотрела на него.
Эрик вздохнул, отвел глаза.
— Место специфическое, Пенелопа. Можно сказать, что проклятое. Согласно одной легенде, когда-то здесь от боли умирала Великая Праматерь, создавшая наш мир, — тихо ответил он. — В Ледяном Глазе не действует магия — раз. Полно жутких тварей, которые захотят нами закусить, — два. До жилья при благополучном исходе мы доберемся не раньше, чем через месяц, — три.
В пещере повисла долгая тяжелая тишина. Я смотрела на Эрика, заманившего нас в смертельную ловушку, шансы из которой выбраться равны нулю. Он виновато прятал глаза.
— У меня есть мамин амулет. Он обладает множеством полезных свойств. К примеру, способен создать щит. Она купила его за огромные деньги у одного темного эльфа. Благодаря амулету я и выжил в мире без магии. Он давал силы. Если дело повернется так, что нам не выбраться, — сказал Эрик, доставая шнурок с черным камнем из-за пазухи, — то сделай так, чтобы я прикоснулся к нему губами. Он создаст защиту, которую никто не одолеет.
— И что потом? — удивилась я.
— Ждать и надеяться, что помощь придет, — глухо ответил Эрик. — Мама поймет, что амулет активирован, поднимет эльфов на поиски. В вашем мире я этого сделать не мог.
— Так может, сразу его активируем? — вкрадчиво спросила я.
— Не выйдет, Пенелопа. Он сработает только в случае смертельной опасности.
Я сжала голову руками и подумала о том, что ужасно хочется прикопать светлого эльфа под ближайшим кустом. Мозг весело и беззаботно стал выдавать способы убийства, предлагая остановиться на семнадцатом — самом изощренном. Я застонала, выскользнула наружу и разыскала Сашку. Новостям он так обрадовался, что врезал эльфу по лицу, от чего у того сразу же под глазом налился синяк, а выражение лица стало настолько жалостливым, что хотелось заплакать.
Но делать было нечего, нам пришлось отправиться в путь.
— Простите меня, пожалуйста. Я не знал, что портал так сработает. Я хотел, как лучше, — понуро сказал Эрик на второй день пути, когда мы отбились от очередных чудищ. На этот раз они напоминали огромных летучих мышей и боялись огня. Мы умудрились отогнать их горящими ветками, а местами даже подпалить. Мышки исчезли с недовольными воплями. Зато сами мы сейчас выглядели так, что трубочисты позавидовали бы. И из милости еще бы и доплатили.
Я умывала лицо и руки снегом, вспоминая, что за время пути мы встретили троих мантикор и с десяток мелких животных, напоминающих обычных тушканчиков, но метающих ядовитые иглы. Это чудо, что еще никто из нас не был ранен. С совсем не сказочными тварюшками в основном справлялся Эрик, имеющий оружие и умеющий с ним обращаться. Сашке эльфийский лук не подчинялся. Меч же ему ушастый не отдал, заявив, что он без него, как без рук.
Сегодня меня добила встреча с диким медведем. Никогда не забуду огромную мохнатую тушу, мчащуюся на нас с бешеной скоростью. Но Эрик впечатлил в этой схватке еще больше зверя. Маленький, юркий и ловкий, по сравнению с медведем, он напомнил мне Леголаса из «Властелина колец», лихо разделался с чудовищем.
