А я тут вроде как лишняя.
Незапланированная.
Вот и…
Замок появился внезапно, словно вырос на пустом месте. Просто вот взял и возник – словно кто-то взмахнул волшебной палочкой, и вот он стоит во всей своей мрачной красе. Массивные, старинные стены из темного гранита уходят далеко вверх; острые шпили башен прокалывают облака; витражные окна мерцают отраженным светом, разбрасывая по земле причудливые узоры…
Что это? Я хорошенько проморгалась, но замок никуда не исчез. Он выглядел совершенно настоящим. Настолько, что реальнее некуда.
– Откуда взялся замок? – Я изумленно уставилась на свою провожатую. – Его тут не было. Вот еще секунду назад не было!
Девчонка замахала руками.
– Ой, прости, я должна была тебя предупредить. Был, еще как. Просто посторонним его не видно. А ты пока еще не зачислена.
– Но теперь-то я его вижу!
– Потому что ты со мной, – как нечто само собой разумеющееся заявила она. – Потом поболтаем. Я все тебе расскажу. Пойдем скорее, пожалуйста.
Я сдалась. Верит эта пигалица в то, что я вырублюсь с минуты на минуту, и пусть себе верит. В самом деле, дойдем до места, она спокойно выдохнет и хоть что-то мне объяснит.
Мы вошли в ворота, вступили на выложенную булыжниками дорожку, прошли до входа в само главное строение. Я не особенно оглядывалась по сторонам, хотя, наверное, следовало бы. Все-таки место было очень необычное и красивое. Да и как иначе, это же чертов магический замок. Но так уж вышло, что волшебная архитектура волновала меня гораздо меньше, чем другие насущные вопросы.
– Скажи, а кто тут у вас правит? Ну король там, или может быть парламент.
– Пар… чего? – не поняла девчонка, но не стала заострять на этом внимание. – Правит, конечно, король. У нас же королевство.
– А королева у вас есть?
Голос дрогнул, когда я задавала этот вопрос, слишком уж многое зависело от ответа.
– Ну да, есть. Король не так давно женился. Ой, ты себе не представляешь, это такая романтичная история! И между прочим, связана с нашей академией. Ну то есть тут все началось… – Она вдруг нахмурилась.
– Я потом ее расскажу, а сейчас поспешим.
Мы поднимались по высокой лестнице. Очень высокой. Я преодолела уже сотню ступенек. Не знаю, какой это был этаж, но на удивление не чувствовала усталость. Наоборот, спина не ныла, коленки не «скрипели». Наоборот, тело словно радовалось физической нагрузке. Да я даже не запыхалась. Чудеса, да и только. Ладно, порадоваться и удивиться успею потом.
А сейчас нужно задать главный вопрос:
– Вашу королеву зовут Полина?
Девчонка развернулась ко мне и восхищенно на меня уставилась, совершенно забыв о том, что следовало торопиться. Ее и без того большие глазищи сделались просто огромными, а сходство с мультяшкой стало еще более очевидным.
– Да ты прорицательница! Вот это да! Вот это обалдеть! Вообще-то к нам прорицатели из вашего мира не попадают. Ее величество была первая. Да, собственно, единственная… А тут вот еще одна. Ну надо же!
– Так ее зовут Полина? – Судя по восторженной тираде девчонки, я угадала. И все же следовало получить четкий ответ.
– Ну да, ее величество королева Полина. Почти пришли, – она указала мне рукой на коридор. – Буквально пару шагов до комнаты. Так что ты уж, пожалуйста, не засыпай.
– Да не собираюсь я спать, – раздраженно отмахнулась я, думая в этот момент совершенно о другом.
Кажется, все не так уж плохо, если конечно, это не совпадение. Может же оказаться, что еще в каком-то мире, в другом королевстве или еще в чем-нибудь другом королеву тоже зовут Полина?
