Выходит, план у нее был совершенно другой. Не кота, ох, не кота она собиралась притащить в этот мир…
– И магистру уже удавалось провести через этот портал именно человека?
Что-что, а задавать правильные вопросы он умел.
– Нет, – тихо ответила королева. – Но магистр уверен, что портал для этого подходит! Он консультировался с графом Вирастольфом, и тот тоже уверен: все будет хорошо…
Салахандер сжал зубы.
Ну конечно Вирастольф, без него не обошлось!
Кому как не Салахандеру знать, что к отвратительному характеру графа прилагается недюжинный ум. Но вот в его надежности дознаватель был совсем не уверен. Получается, старый хрыч знал об этой авантюре. Знал, но ничего ему не сказал!
Что ж, будет о чем побеседовать, когда в следующий раз они с графом соберутся играть в карты. В этот раз Салахандер не станет щадить самолюбие старого друга – разделает его в пух и прах!
– Граф Вирастольф, конечно, большой авторитет, и все же я не думаю… – начал он, но договорить не успел.
В центре зала вспыхнул портал.
Дознаватель с королевой замерли, уставившись на сияющую прореху в воздухе. Ожидание тянулось долго, нестерпимо долго. Казалось, целую вечность ничего не происходило.
А потом из портала вышел магистр Хорвирет с двумя сумками. Одна на колесиках с длинной ручкой, в другой сидел уже знакомый дознавателю зверь. Черный, с огромным глазищами, он был гораздо крупнее, чем тот, которого довелось видеть ранее. Вздыбил длинную густую шерсть и дико озирался по сторонам…
Долго рассматривать диковинного зверя не было времени. Взгляд дознавателя остановился на лице Хорвирета, и сердце ухнуло куда-то вниз. Слишком уж растерянным было это лицо. Магистр озирался по сторонам, словно кого-то искал, и наконец спросил:
– Погодите, а где Жанна?
– Разве она не с вами? – ахнула ее величество.
– Со мной… Была… Она вошла в портал впереди меня…
– То есть исчезла там, а здесь не появилась, – глухим, хриплым голосом проговорил Салахандер.
Обернулся к королеве. Ее величество рыдала, закрыв руками лицо.
Я открыла глаза и увидела рядом густую зелень травы. На меня повеяло теплом, горьковатым запахом полевых цветов. Где я, черт возьми? Резко села и огляделась. Яснее не стало. Кругом простиралось поле. С одной стороны оно упиралось в лес, а со всех остальных никуда не упиралось, а просто исчезало за горизонтом.
Несколько секунд я просто изумленно крутила головой по сторонам, как это обычно бывает спросонья.
И лишь потом вспомнила: человек-гора, назвавшийся каким-то там магистром, история про Полину, портал на кладбище и… вот я здесь. Еще бы понимать, где оно, это самое «здесь».
Одно ясно: все пошло не по плану магистра. Этот его хваленый портал, который отлично срабатывал на котиках, все-таки не слишком подходит для живых людей.
Куда я попала?
И куда мне теперь идти?
И… что это, черт возьми?
Я вскочила на ноги и только тут обнаружила, что одета не в стильный костюмчик, в котором приехала на кладбище, а в какое-то странное белое рубище. То ли ночная сорочка времен бабушкиной молодости, то ли особая разновидность смирительной рубашки. Последнее было бы очень уместно, потому что… Потому что это же дурдом какой-то!
Итак, меня забросило куда-то, возможно, даже вообще не в тот мир, где есть Полина, которая ждет моей помощи.
Место выглядит необитаемым…
Вдалеке я заметила какую-то точку. Присмотрелась. Кажется, кто-то двигается в мою сторону. Я внутренне напряглась. Это что же, теперь мне придется с кем-то сражаться? Вот так вот, с голыми руками и в ночнушке? Великолепно! Чем ближе становился объект, тем отчетливее я видела, что это никакой не чудовищный зверь, а девчонка. Невысокая, метр с кепкой, как говорят, во всяком случае в траве, которая доходила мне до пояса, она почти тонула. Ну что ж, эта не похоже на страшного зверя, да и на чудовище тоже не тянет.
