– Пока нет, но случится с минуту на минуту. Мы ждем.
– И чего же вы ждете? – осторожно поинтересовался дознаватель.
– Не чего, а кого… Помните, вы все это время мне говорили, что не можете преследовать преступление, которое еще не произошло?
Салахандер кивнул. Именно это он и пытался втолковать королеве все это время. Да только такой ответ ее не устраивал.
Месяц назад королеве приснился страшный сон: детская кроватка, в которой сладко сопит младенец; руки, тянущиеся к этой кроватке; короткая магическая вспышка – и младенец мертв.
– Так вот, я нашла того, кто сможет.
– Сможет что? – не понял он.
– Расследовать преступление, которое еще не случилось. И спасти того, – теперь в глазах королевы снова плескался страх, – кто еще не родился…
Она неосознанно коснулась руками живота.
Королевская чета ждет наследника.
Новость, о которой пока еще знают лишь сам король и главный королевский лекарь. Несмотря на высокий статус старшего королевского дознавателя, Салахандера не должны были включить в узкий круг посвященных, если бы королеве не приснился тот самый сон.
Если бы он не снился ей раз за разом – мучительный, подробный, страшный.
Младенца убьют.
Списать сновидение королевы на обычное в таких случаях волнение будущей матери при всем желании было невозможно. Ей давно уже не снились просто сны. В конце концов, это самая сильная и одаренная прорицательница из всех, кому ему доводилось встречать. Просто отмахнуться от ее видений было бы чудовищной глупостью.
За эти недели Салахандер сбился с ног.
Его агенты были везде, слушали, вызнавали, выясняли, не зреет ли заговор, не готовится ли что-то страшное.
Попутно он раскрыл десятки преступлений, от совсем мелких – краж, хулиганства, до весьма серьезных, но ни на шаг не приблизился к цели.
Да это и неудивительно. Ну как можно найти того, кто задумал убить королевского наследника, если даже о беременности королевы знает только несколько человек.
Тот, кто совершит это злодейство, наверняка даже не начал его планировать! Что тут можно предпринять?
Потому-то регулярные отчеты королеве для Салахандера были такими тягостными.
«Невозможно расследовать преступление, которое не еще не совершено». Так он и сказал. Так и было на самом деле.
– Все возможно, если за дело возьмется прорицательница, – радостно объявила ее величество.
– Вам удалось что-то выяснить? Теперь вы уже можете видеть что-то по этому делу? – оживился дознаватель.
– Я – нет, – вздохнула королева. – Но сможет другая. Та, что умеет видеть будущее не хуже, чем я.
Салахандер посмотрел на нее с сожалением.
– Вы же знаете, я искал везде и не нашел. – Это было чистой правдой, Лучшие выпускницы королевской академии, старушки-ведуньи из самых заброшенных уголков. Они сделали все, что могли, но никто сумел разглядеть хоть что-нибудь. – Боюсь, прорицательницы, равной вам, не существует в этом мире, – проговорил он тихо.
Каждое слово давалось тяжело, слова будто цеплялись за горло, царапали его, не желая вырываться наружу.
Похоже, у королевы появилась какая-то надежда, и он чувствовал себя последним гадом, оттого что ее отбирал.
Только ее величество ни капли не расстроилась
– В нашем мире, может быть, и нет, – хитро улыбнулась она. – К счастью, он не единственный.
– Вы говорите о мире, в котором родились? – осторожно уточнил дознаватель.
– Именно, – уверенно кивнула королева.
Дознаватель нахмурился.
