Пожав плечами, я поднялась наверх и запоздало поняла, какой сзади открывается вид благодаря моим обтягивающим брючкам. Я непроизвольно одернула тунику. Послышался смешок: этот жест явно не остался незамеченным, и мне захотелось провалиться сквозь землю.
Чердак встретил вековой пылью, паутиной и коробками со старьем. Кажется, мы не прибирались здесь… Да ни разу с момента переезда в Шалле.
Следом поднялся Алекс. Я не оборачивалась, делая вид, что меня заинтересовали старые рыболовные снасти. Вампир подошел ко мне ближе, чем следовало, и взял из коробки одну из блесен. У меня аж сердце екнуло. Наверное, стоило его отчитать. Все же каждый имеет право на личное пространство, но… Я не хотела показывать свое смущение, а еще отчего-то поняла, что его близость не была мне неприятна.
— Вы из клана морских драконов, так? — спросил Алекс.
— Да, — ответила коротко.
— И твой отец явно любит рыбалку и море. Почему же вы не живете в прибрежном городке или на тех же Аквамариновых островах?
— Хороший вопрос, — вздохнула я и украдкой посмотрела на вампира. Видимо, без откровений сегодня не обойтись. — Причина во мне. Мы переехали, чтобы быть ближе к научно-исследовательскому центру при академии Моримэр. Родители надеялись, что ученые и архимаги помогут разобраться, почему чистокровная драконица не может обратиться.
Алекс молчал. Что тут можно было сказать? Пожалуй, только произнести слова сочувствия и сожаления, но я уже была сыта ими по горло. Я подошла к другой коробке, чтобы увеличить между нами расстояние и спрятать лицо от его пристального взгляда.
— Мариса, а это что? — спросил вампир, указывая на прямоугольную лакированную деревяшку с двумя веревками.
— Как что? — улыбнулась я. — Не узнаешь детские качели?
Он недоуменно уставился на меня.
— Ну качели, которые вешают на перекладины в доме, — объяснила я, но вампир по-прежнему не понимал, о чем речь. — Ты ведь меня разыгрываешь, так?
Вместо ответа Алекс взял качели, подергал веревки, проверяя их прочность, а затем спросил:
— Зачем?
— Что зачем? — не поняла я.
— Зачем их вешать на перекладины, если есть стулья?
Я стояла напротив него и с ужасом понимала, что асториец не шутит! Он и вправду понятия не имел, что такое качели! Дальше, не говоря ни слова, я забрала из рук Алекса дощечку с веревками и направилась к люку.
— Но как же уборка? — с подозрением спросил вампир.
Возможно, у меня на лице было написано, что я задумала нечто опасное.
— В бездну. Мы все равно на чердак заходим пару раз в год, — отмахнулась я. — У нас появились дела поважнее.
Мы спустились на первый этаж. Предвкушая детскую забаву, я поставила один из стульев на стол и, недолго думая, скинула домашние тапочки, чтобы залезть повыше.
— Мариса! — воскликнул Алекс, когда я чуть не упала со стула.
Он тут же подскочил ко мне и подстраховал магией. Я почувствовала, как талию оплетают черные нити, придавая мне более устойчивое положение.
— Все под контролем, — соврала я.
Как назло, выбрала единственный неустойчивый столик в таверне, и теперь он ходил подо мной ходуном.
— Давай лучше я, — предложил вампир.
— Ты все равно не знаешь, как правильно завязывать, — отмахнулась, перекидывая веревку через толстую перекладину.
Несколько минут, и все было готово. Я слезла. Не без помощи вампира… Он же отодвинул стол и убрал стул, а затем воззрился на узкую дощечку, что болталась на четырех тоненьких веревочках.
