— Как бы не так! — гордо воскликнула я. — Приготовься к поражению!
Самоуверенности мне придавал тот факт, что последние три года я занимала призовые места в осенних состязаниях среди завсегдатаев таверны. Эргар даже грозился не допустить меня в этот сезон до участия, так как в последний раз я угнала у него из-под носа золото, но это было пустое сотрясание воздуха.
Бросив на Алекса уничижительный взгляд, я приготовилась снова делать броски. Ничего, будет мне уроком: нельзя недооценивать противника. Теперь я играла в полную силу. Напряжение росло по мере приближение счета к тысяче. Увы, вампир продолжал лидировать. Когда наступал черед Алекса, я пыталась судорожно просчитать, что такого может попросить вампир. Сок? Он уже напился. Моей крови? Это преступление. Я сглотнула. А вдруг поцелуй? Вдруг Алекс попросит поцелуй?!
— Мариса, твоя очередь, — позвал он, и я вздрогнула. — Все в порядке?
— Да-да, — поспешно ответила и встала к черте.
Мне предстояло сделать решающий исход игры бросок, а я все думала, что хуже: поцеловать вампира или дать отпить своей кровушки. Я прицелилась и… Дротик угодил все в ту же рыбу-меч, на этот раз в брюхо.
— Папа меня убьет, — тихо прошептала я и кинулась проверять чучело.
Достав дротик, я осмотрела небольшой прокол. Давненько со мной не случалось таких промахов! Лет с двенадцати.
— Не волнуйся, почти незаметно, — попытался поддержать Алекс.
— У-у-у, — жалобно заскулила я. — Ты драконов не знаешь. У нас отличное зрение.
— Зачем вообще было эту рыбину вешать в общем зале около мишени, если твой отец так ей дорожит? — попытался понять Алекс.
— Чтобы все рыбаки видели и, — я не нашла как проще объяснить вампиру эту загадку федонийской души, — завидовали. В нашем королевстве рыбалка — это общенациональное хобби. А у морских драконов и подавно. У каждого уважающего себя дракона из моего клана есть стена почета с трофеями.
— Это получается, мы с тобой осквернили святая святых? — наконец-то догадался Алекс.
— Угу, — горестно кивнула.
— Отойди, — строго скомандовал вампир, и я, не задумываясь, отступила.
Он осторожно потрогал шкурку в месте повреждения. Цокнул языком и применил простейшее заклинание, которым мама обычно штопала отцу носки! Удивительно, но оно сработало.
— Слава Хотугу, — с облегчением выдохнула я. — Ты спас меня от головомойки.
— Хм, значит ли это, что теперь я могу загадать два желания? — уточнил Алекс и, хмыкнув, напомнил мне: — Ты проиграла, Мариса.
Я растерянно перевела взгляд на грифельную доску… Неудачный бросок решил исход игры, и теперь мне предстояло заплатить по счетам.
— А может, реванш? — с надеждой спросила я.
— Сразу после того, как я получу свой выигрыш, — хмыкнул вампир и, облокотившись на один из столиков, стал задумчиво меня разглядывать. — Что бы такого попросить? Даже не знаю…
Я превратилась в комок нервов и ждала вердикта. Икра Хотуга, лучше бы он уже загадал что-то, и дело с концом. Так нет, несносный вампир явно забавлялся и растягивал удовольствие, потешаясь надо мной.
— А давай ты… — он замер на полуслове и с коварной улыбкой добавил: — Хотя нет. Или, может быть… Нет. Тоже не хочется…
— Бездна тебя поглоти, Алекс! Если ты сейчас же не определишься с желанием, я не буду ничего выполнять! — вспылила я.
— Ну хорошо-хорошо, — он примирительно поднял руки. — Ты знаешь, чего я хочу. Просто сделай это, и будем квиты.
