– Снег? – Я посмотрела на снежинку на своей ладони.
– Знал, что пригодится. Надо попросить ректора раздобыть еще таких штук для опытов.
Волосы начали отваливаться от Рэнди и падать на пол лохматыми шариками. Один подкатился к моим ногам, развернулся, как маленький ежик, и уставился на меня круглыми желтыми глазками.
– У них пока нет названия, – сообщил Зусман и метлой согнал волосатиков в кучу. – Кто-то из старшекурсников подшутил над товарищем во время линьки, и получилось вот это. Ума не приложу, что теперь делать. Они совершенно неуправляемы и, кажется, обладают зачатками разума.
Странные существа были отправлены в коробку, и доктор обессиленно рухнул в кресло. Мне даже стало его жалко – похоже, это не первая проделка старшекурсников, с которой он разбирался.
– У вас-то что стряслось? – спросил он и, наконец, заметил незнакомое лицо. – Хм… Студент Салливан?
– Как вы поняли? – не удержалась я.
– Важнее другое, кажется, он собирается терять сознание.
Морис только успел подставить руки, как наш видоизмененный друг упал в его объятия. Тут ему даже повезло, и осмотр прошел, пока он был в отключке. Когда доктор появился из-за ширмы, взгляд его сиял.
– Замечательный образец протандрии, – восхищенно сообщил он. – Полное превращение мужской особи в женскую. У нас так давно не было гулей, что я и забыл, что подобное случается.
К счастью, Рэнди был избавлен от выслушивания восторгов по поводу своей проблемы, а вот мы с Морисом не скрывали любопытства.
– Это навсегда?
– Взрослые гули могут менять пол по собственному усмотрению, но у молодняка чаще всего это происходит спонтанно. Стресс, продолжительный голод, отсутствие подходящего полового партнера. Все это может привести к превращению. Если что-то из перечисленного спровоцировало Салливана, то надо просто подождать, пока ситуация нормализуется.
– То есть сейчас Рэнди вроде как в пубертатном периоде для гулей? – уточнила я.
– Вы тоже, – кивнул Зусман. – Время от времени могут возникать неожиданные желания и порывы или, наоборот, сложности с тем, что обычно давалось без труда.
Я посмотрела на свои руки и вдруг поняла – у меня подростковый магический запор.
– Страсти какие, – ничуть не заволновался Морис. – То есть нам сейчас надо успокоить его и покормить?
– Для начала да.
За ширмой послышался тяжкий вздох, кажется, проснулась наша спящая красавица.
– Последний вопрос, – решилась я. – Какие побочные эффекты могут быть, скажем, у горгон?
– Вас что-то беспокоит?
Я открыла рот, но передумала. Сначала надо убедиться, что сегодня не просто неудачный день по гороскопу.
– Нет, все в порядке.
Рэнди выполз к нам и, краснея, покосился на Зусмана.
– Если в течение суток ничего не изменится, приходите, – сказал он нам на прощание. – Будем разбираться в проблеме глубже.
Рэнди испуганно икнул и первым пулей вылетел за дверь.
– Точно все в порядке? – спросил Морис чуть позже, как всегда чертовски проницательный, когда не надо.
– Ну, кроме того, что, если спокойный и сытый Рэнди не превратится обратно, придется подыскать ему пару для совместного превращения, – отшутилась я. – Но прежде вытрясем из столовой все самое вкусное и несвежее для нашего бедолаги.
