Некромантка смерила меня пристальным взглядом. Ухмыльнулась и перевела взгляд на затаивших дыхание студентов-бытовиков.
– Мы покажем вам, как поднять простую нежить из недавно умершего существа, – заявила она.
Преподаватель молча кивнул, не вмешиваясь.
Дориан вытащил из принесённой сумки чёрный мешочек и выложил на стол что-то, напоминающее страшненькое чучело птицы среднего размера. Это был явно мёртвый ворон: облезшие в некоторых местах перья, скрюченные лапы и остекленевший взгляд. Выглядел он неприятно.
– Это самое базовое заклинание для поднятия нежити, – пояснил Дориан ровным голосом. На мгновение его взгляд задержался на мне, и в нём мелькнуло лёгкое сомнение. – Мы создадим связь между магом и мёртвым телом. Но так как вы ещё не умеете направлять потоки энергии, для этого задания мы используем амулет Хароса. Он поможет правильно распределить энергию и воздействовать на необходимый объект.
– Держи, – с напускной щедростью произнесла Вариана, протягивая мне чернильно-чёрный амулет с выгравированными на нем рунами. – Просто удерживай его и повторяй за Дорианом. Но будь внимательна: любое искажение заклинания может привести к самым неожиданным, а иногда и весьма… отвратительным последствиям.
Я взяла амулет, ощущая, как его поверхность холодит пальцы.
– Ничего сложного, – мурлыкающим голосом добавила некромантка. – Просто повторяй. Тебе нужно лишь запустить свою энергию в амулет. Она перенаправится на птицу.
Я сделала глубокий вдох, стараясь не показывать волнения.
– Ты уверена, что готова? – спросил Дориан ещё пристальнее глядя на меня.
Я кивнула.
Сомнение так и не исчезло из взгляда некроманта, даже когда он начал произносить заклинание. Я сосредоточилась, пытаясь ощутить энергию внутри себя и направить её в амулет, одновременно повторяя слова, произносимые Дорианом. Но что это были за слова! Они казались чуждыми, сложными, трудно выговариваемыми. Язык едва поворачивался, чтобы их произнести.
Если бы не Арк, внезапно начавший мне помогать, я, наверняка, сбилась бы уже на третьем слове.
«Сосредоточься, Луна», – раздался его низкий, уверенный голос в моей голове. И тут же, словно эхом, дракон моим голосом начал проговаривать сложные слова заклинания.
Во взгляде Дориана, внимательно следившего за мной, мелькнуло искреннее удивление. Он продолжал произносить формулу, а я повторяла за ним. Постепенно амулет в моих руках начал нагреваться, словно от внутреннего жара. Лёгкое покалывание побежало по пальцам, будто крохотные иголочки касались кожи.
– Проведи им над птицей, – внезапно приказал Дориан.
Я замерла, слегка растерявшись. Но дракон мгновенно вмешался, направляя мою руку. Амулет описал плавную дугу над неподвижной птицей. Та зашевелилась. Скрюченные когти скребнули по поверхности стола.
Я сглотнула, продолжая сжимать амулет, и с нарастающим страхом смотрела, как стеклянные глаза ожившего существа устремились прямо на меня.
Да, я работала патологоанатомом, но сейчас мурашки пробежали по всему телу. Эта птица не была живой. Но и мёртвой её назвать было уже нельзя.
В голове вспыхнули сцены из фильмов о зомби, которые я когда-то смотрела: ожившие монстры с пустыми глазами, стремящиеся только к одному – сожрать тебя. Птица передо мной была жутким, уродливым отражением того, что должно было остаться в покое. В мертвом покое.
Я не могла оторвать от неё взгляд.
И тут произошло то, чего, наверное, следовало ожидать.
