С уст Варианы сорвалось короткое, твёрдое слово:
– Истримус.
Я механически повторила его.
– Стой! – громко выкрикнул Дориан.
Но было уже поздно.
Птица подпрыгнула, издав потусторонний, жуткий клекот. Её облезлые крылья распахнулись, и она, продолжая издавать зловещий звук, стремительно бросилась в мою сторону. Остекленевшие, мёртвые глаза были устремлены прямо на меня.
Я застыла. Амулет выскользнул из моих пальцев и с глухим стуком упал на пол.
– Вазартараратархар! – выкрикнул Дориан, резко схватив меня за руку и сжав её так, что стало больно. – Подними амулет и повтори заклинание! – прошипел он мне на ухо.
Я не могла. Я была в ступоре.
К счастью, я была не одна.
«Очнись, Луна!» – воскликнул Арк в моей голове. По его велению я упала на колени, схватила амулет и, почти не думая, выкрикнула:
– Вазартараратархар!
Птица, которая успела вцепиться мёртвыми когтями в мои волосы, замерла. Её тело безвольно повисло, словно кукла, лишённая нитей.
Я тяжело дышала, ощущая, как энергия Арка внутри меня стихает, оставляя лёгкий шлейф напряжения.
«Ты хорошо справилась, Луна. Ты молодец, – успокаивающе произнёс дракон, а затем, с едва сдерживаемой яростью, добавил: Я точно прокляну эту дрянь».
Я ничего не ответила. Просто сидела, сжимая в руках амулет, и меня немного трясло.
Преподаватель подошёл ко мне, и вместе с Дорианом они аккуратно отцепили холодные коготки ворона от моих волос.
Я подняла голову и встретилась взглядом с Варианой. Она закатила глаза и, картинно вздохнув, обратилась к студентам:
– Вот вы и увидели, что может произойти, если потерять концентрацию при работе с нежитью. Всего одно неверное слово – и перед вами уже воинствующая мёртвая тварь, способная нанести вред.
Я почувствовала, как краска приливает к щекам, но стиснула зубы, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.
Арк внутри меня глухо зарычал, его негодование отдавалось тяжёлым эхом в моей голове.
«Она сделала это специально! – прошипел он. – Эта дрянь сама редкостная тварь, которую я бы с удовольствием сделал мёртвой!»
Я медленно поднялась, полностью разделяя желание Арка прибить Вариану.
– Эффектно! – раздался из рядов голос Теймура.
Послышались редкие хлопки, которые быстро переросли в бурные аплодисменты. Бытовики выглядели то ли ошарашенными, то ли воодушевлёнными, но явно восторженными от увиденного.
Малкорт поднял руку, и шум мгновенно стих. Его строгий и цепкий взгляд скользнул по ребятам в аудитории, а затем переместился на Вариану.
– В следующий раз следите за стабильностью потоков, – холодно, но очень тихо, бросил он ей.
После этого его внимание переместилось на меня:
– Луна, несмотря на… инцидент, у вас получилось удивительно хорошо для первого раза. Я даже впечатлён. Применяемое Дорианом заклинание сложно в произношении, но вы справились. Если так пойдёт и дальше, вы сможете достичь высокого уровня в бытовой магии. Однако вам нужно поработать над концентрацией. В работе с мёртвыми её терять нельзя.
Я кивнула, тихо поблагодарила и уже собиралась вернуться на место, когда проходившая мимо меня Вариана остановилась. Обдав меня запахом явно дорогих духов, она шепнула:
– А ты ничего так. Другие на твоём месте так пугаются, что бегут визжа из кабинета.
Она насмешливо улыбнулась и направилась к выходу.
Дориан последовал за ней. Но, дойдя до двери, он вдруг остановился и обернулся. Его взгляд был странным – задумчивым, и, может, мне показалось, но в нём мелькнула искра интереса. А затем его губы чуть тронула не то улыбка, не то усмешка.
