– Ничего! Он сам! – ошарашенно выдала подруга, торопливо отстраняясь от металлического диска. Я заметила, как руны на нём начали светиться зловещим голубым светом.
Демон снова зарычал – низко и глухо – и двинулся к нам. Его шаги гулко отдавались по полу, словно удары молота. Склянки, которые я не успела убрать со столов, подскакивали и жалобно звенели.
Мы с Эльзой одновременно бросились в сторону, избегая массивной лапы демона. Он с грохотом отшвырнул стол, мешавший ему пройти.
– Защитные заклинания! – завопила Эльза. – Нам нужны защитные заклинания!
«Знать бы их ещё!» – панически пронеслось у меня в голове.
И тут же в сознании всплыло что-то чужое, явно не моё. Судя по всему, это знал Арк. Я сосредоточилась.
«И что мы собираемся делать? – саркастически поинтересовался дракон. – Использовать защиту бытовиков против демона? Великолепно! А более сильные заклинания я не успел изучить из-за отсутствия нужной литературы…»
«Заткнись! – взвыла я. – Вспоминай всё! Ты ведь что-то учил, кроме бытовых заклинаний?»
«То, что я учил, точно не подойдёт для демонов! – истерично заметил Арк. – Лучший выход – бежать!»
Бежать было некуда. Чтобы добраться до двери, нам пришлось бы обогнуть демона, а что-то мне подсказывало, что он нас не пропустит.
«Пламя!» – выкрикнула я в своём сознании.
Дракон тут же напряжённо откликнулся:
«А если мы тебя сожжём?»
«А есть выбор? В противном случае нас просто съедят! – паника накатывала волнами. – Сдерживай потоки, а я попробую!»
В тот же момент меня обдало огненной волной. Внутренности стали горячими, и я ощутила, как кровь в жилах вскипела, превращаясь в лаву. С каждой секундой жар усиливался, разливаясь по венам, пока не достиг горла. Я закашлялась, выплюнув густой дым, и уже была готова выдохнуть настоящее пламя…
Но в этот момент дверь кабинета с грохотом распахнулась, и в неё стремительно вошёл высокий темноволосый парень. На его мантии сияла эмблема факультета высших магов.
Я узнала его. Это был Каэль – староста.
От его внезапного появления поперхнулась дымом, захлопнула рот и почувствовала, как бушующее внутри пламя обожгло сознание, пытаясь затухнуть. Казалось, огненные языки вырвались через уши. Запах палёных волос и жара был таким явственным, что на лбу выступил пот. Дрожащей рукой я вытерла его, ощущая, как Арк из последних сил подавляет остатки пламени во мне.
– Что здесь происходит? – рявкнул Каэль. И тут его взгляд упал на ожившего демона.
В следующую секунду староста высших магов быстро оценил обстановку, взмахнул рукой и направил магию на светящийся диск.
– Орхалогор! – голос парня прозвучал глухо и хрипло.
Демон, почувствовав угрозу, резко повернул голову к магу.
– Шох! – коротко выкрикнул Каэль, одновременно чертя в воздухе сложный магический символ. Резкий взмах рукой – и сияющее заклинание устремилось к демону, окутывая его ярким светом.
Тот взревел так громко, что стены кабинета задрожали.
– Орхалогор! – вновь выкрикнул Каэль, и руны на диске нехотя начали гаснуть. В то же время символы из сферы, словно живые, метнулись к ожившему манекену и вспыхнули на его шкуре.
Рёв демона начал стихать. Через несколько секунд в кабинете не осталось ни яркого света, ни монстра. Вернее, демон всё ещё был здесь, но теперь снова выглядел как обычный жуткий манекен. Его неживые глазки-пуговки устремились в пустоту. Только поза изменилась: вытянутые вперёд лапы были направлены прямо на Каэля. Монстру не хватило всего пары мгновений, чтобы добраться до мага.
