***
- Высший демон? – я догнала де Ла Бинва в коридоре, выровняла шаг и заглянула прямо в глаза, чтобы убедиться, что он не шутит. – Откуда он в академии?
- Не совсем в академии, но на ее территории, ежик. Вот такое Милхор уникальное место.
Насупившись на «ежика», я тем не менее от демона не отстала. Пусть говорит, что хочет, лишь бы Ильду помог найти.
- А зачем кровь? Нет, я согласна, не думайте, просто хотела уточнить.
Де ла Бинв пристально поглядел на меня, а потом зачем-то наклонился ниже – к самому моему уху и понизил голос до бархатного, будоражащего шепота.
- Высшие демоны владеют магией крови. С помощью одного из ее ритуалов можно найти человека, но нужна, как ты сама понимаешь, кровь - его или близкого родственника.
Ооо, магия крови. Наверное, у меня лицо вытянулось от удивления. Сейчас? Здесь? Снова вспомнилась книжечка с легендами Акрона - вот там высшим демонам и редкой магии было самое место, а в обычной жизни… Хотя, разве мою жизнь в Милхоре можно назвать обычной? Ни дня без сюрпризов.
- Хорошие у тебя знакомства, - теперь нас догнал лорд Гойтон. – Сколько времени ему понадобится, знаешь?
- Ритуал никогда вживую не видел, но по рассказам, недолго – если все сложится благополучно, в течение часа, думаю, разберемся. Норвок, ты еще здесь?
- Здесь, – Эдвард нашу троицу не обгонял, но следовал прямо попятам.
- Для ритуала нужна карта академии. Чем подробнее, тем лучше. Принести в дом Бартамиана Страгона. Сможешь быстро найти?
- Смогу, - парень юркнул вперед мимо меня и исчез в толпе.
А через несколько минут и наша троица покинула главный корпус и оказалась на улице. Пересекла парк, учебный полигон, подходя к границам академии, и вышла наружу через неприметную калитку в высоком каменном заборе, окружающем Милхор. Не знаешь - вряд ли вообще ее заметишь. За забором обнаружился еще один. Хотя нет, не забор – настоящая крепостная стена. Тоже с калиткой, через которую мы прошли только после входного контроля, используя магический экран.
Внутри обнаружился чудесный и одновременно странный сад с редкими деревьями и осторожно выглядывающими из-за них животными, а в глубине – красивый дом. Я шла к нему и гадала, откуда мне знакомо это имя – Бартамиан Страгон. И только у самого дома поняла, что дело не в имени. Вивьен Страгон, преподавательница искусства тьяр – вот, кого я знаю. А арх ей, интересно, кто?
***
- Ладонь, - скомандовал высокий черноволосый мужчина, протянув руку. Взял со стола приготовленный заранее нож, дождался пока моя ладонь ляжет поверх его, кольнул палец, и несколько алых капель капнули на стеклянное блюдце.
Выпустив мою руку, высший щелкнул пальцами, зажигая магическую искру. Аккуратно спустил ее в то же блюдце, отчего оно задрожало, и кровь разгоряченно заметалась по стеклянной поверхности, будто пытаясь вырваться из ловушки. Но арх долго не ждал – перевернул блюдце и капли шлепнулись на карту, на мгновение застыли, а потом медленно начали двигаться, заряженные магией демона.
Над столом напряженно склонились два человека – я и арх. Остальные вынуждены были ждать в гостиной – их высший в кабинет не пригласил. Закусив губу и судорожно вцепившись пальцами в край стола, я смотрела на медленно ползущие по карте капли, оставляющие за собой тонкие красные дорожки, и старалась не замечать, что меня начинает подташнивать - то ли от вида крови, то ли от особой магии. Но это сейчас было неважно.
