– Брось, должно быть что-то, пригодное для благотворительного вечера.
Я задумчиво верчу на месте кружку с чаем.
– Могу прочитать наизусть поэму «Лоренс и Лейла», – предлагаю варианты. – Летом соревновалась в конкуре с Энн и даже не провалилась. Ещё брала уроки фортепиано…
На последнем Дженна чуть не подскакивает на месте.
– Отлично! – восклицает она. Тост падает из её рук на стол маслом вниз, но она даже не обращает на него внимание. – Миссис Рид обожает рояль!
– Вот только мой уровень игры – как у пятиклассника, – со стоном отвечаю я. – Одиночное выступление мне не осилить!
– А аккомпанемент? – не сдаётся Дженна.
Я тяжело вздыхаю. Уроки фортепиано я брала только последний год – и то по настоянию Энн. Мол, музыцирование повышает статус. «Не нужно быть суперпрофи! – уверяла она. – Достаточно уметь сыграть что-нибудь простенькое на приёме». И вот, пожалуйста, как в воду глядела.
– Наверное, смогу, если что-то не слишком сложное, – нехотя признаюсь я.
– Отлично! Сегодня раздобудем ноты, и ты срочно приступаешь к тренировкам! – Дженна кипит энтузиазмом, который мне не до конца понятен.
– Но кому я буду аккомпанировать? – осторожно спрашиваю, чтобы не выглядеть последней упрямицей.
– Мне! – радостно заявляет подруга, а я еле удерживаюсь от удивлённого возгласа. – Попроси миссис Рэтлифф натаскать тебя по фортепиано. На прошлогоднем зимнем балу она аккомпанировала Реджине.
Я покорно киваю. И везёт же мне на таких деятельных и творческих подруг!
Через пару часов Дженна находит меня у дверей в зал по практике Источника. Сегодня у нас первая самостоятельная репетиция танца для бала дебютантов, и я, пришедшая первой, торчу в коридоре уже битых двадцать минут.
– Держи! – Дженна вручает мне распечатку нот к своей песне – драматичному саундтреку к популярному фильму про королевского шпиона. – В запасе целая неделя, ты справишься!
Я её оптимизма не разделяю. Бегло проглядываю ноты. Партия сложная, помощь миссис Рэтлифф мне бы пригодилась.
Когда появляется миссис Гарт, чтобы открыть зал, нас собралось в коридоре уже человек пятнадцать. В основном девчонки с первого и второго курса – старшекурсников нет никого. Под суровым взглядом смотрительницы мы вбегаем внутрь, распределяемся на пары и начинаем заниматься.
Реджина – единственная, притащившая с собой партнёра, рыжего Хью Уокера со второго курса, – оттесняет нас с Дженной к дальней стене, подальше от зеркал. Пытаюсь сопротивляться, но подруга утаскивает меня за локоть.
– Ну её, – шепчет Дженна. – Давай ещё раз повторим начало, никак не могу правильно сделать все шаги.
Я поворачиваюсь спиной к зеркалам, Реджине и входу. Мы так сосредоточено повторяем за проекцией директрисы на стене, что не сразу замечаем, как вокруг нарастает шёпоток. Дженна смотрит мне за плечо и запинается.
– Ты чего? – Я успеваю схватить её за руку, не давая упасть.
– Обернись, – шипит Дженна.
Недоумённо приподнимаю брови, но не успеваю последовать её совету, как спиной врезаюсь в кого-то.
– А я тебя ищу. – Мягкий баритон Виктора раздаётся у самого уха. Его ладонь по-хозяйски ложится мне на талию. Сегодня я в плиссированной юбке до колена, гольфах и туфлях на шпильках, поэтому не приходится смотреть на него снизу вверх, но парень всё равно выше меня сантиметров на пять.
– Никогда не поверю, что тебе нужна танцевальная тренировка, – пытаясь скрыть удивление, говорю я, делая шаг в сторону, чтобы освободиться из его объятий.
