— И не надейся, — осадил Койел и положил руку мне на плечи.
— Держись, Вемуд, — скинула я его руку. — Ты выдержишь!
— Да у меня других вариантов нет, — уныло отозвался верфокс и тут же лучезарно улыбнулся: — Но на сытый желудок изображать марионетку гораздо приятнее.
Пригнувшись, он исчез в кустах, а мы с вервульфом направились к главному входу в академию. Я тихо сказала:
— Не пойду на это. Не буду давить на Вемуда по приказу серых кардиналов.
— Я тоже не желаю этого. — Койел тут же посерьёзнел. — И хоть отец говорит, что Вемуд слишком молод и не имеет внутреннего стержня, мне всё равно. Ты не обязана идти на это! Плевать, что короля легко прогнуть…
— Вемуда?! — перебив его, расхохоталась я. Вспомнились многочисленные случаи, когда верфокс вдруг превращался в неподвижную стену, если что было не по его желанию, и отрицательно покачала головой. — Ты словно не знаешь своего друга.
— Какого друга? — изумлённо приподнял брови Койел и жёстко усмехнулся. — Волки и лисы никогда не были друзьями, Найка.
— Не были, но вы стали, — упрямо возразила я и обхватила его ладонь. — Не отрицай! Как бы вы ни бодались, в опасной ситуации помогали друг другу. И мне.
— Нет, — вырвал руку вервульф и, тут же улыбнувшись, проникновенно сказал: — Мы помогали тебе, Найка. Мы с верфоксом всегда были соперниками и останемся ими. Скажи спасибо, что пока не стали врагами.
— Спасибо, — опешила я.
— Пожалуйста, — хмыкнул Койел и миролюбиво, будто жёсткая ухмылка мне лишь примерещилась, добавил: — Так и останется, если ты откажешь моему отцу. Не хочу, чтобы ты слишком много общалась с Вемудом. Одного раза вполне достаточно.
— За день? — с улыбкой глядя на серого ревнивца, уточнила я.
— За семестр, — сухо отрезал он.
— Ого, — я приподнялась на носочки и дотронулась до лба Койела, — у тебя приступ собственничества? Ошейник мне прикупить ещё не хочешь? А может, тебе тапочки в зубах принести? Ты только скажи, я Дэпу передам, он и зубы добудет, и тапочки!
— Найка, — тут же сдулся парень, — ну что ты сразу Дэпом огрызаешься?
— Не, нормально! — засмеялась я. — Вам своими зверями бравировать можно, а мне Дэпом нельзя? Да он у меня самый дэпистый в мире!
— Не поспоришь, — тоже улыбнулся Койел и, обняв меня за плечи, повёл к зданию. — Смотри, кажется, всё готово к торжественному явлению короля!
Я лишь вздохнула и снова сбросила его руку.
— Лимит и на завтра исчерпан.
Мы понаблюдали за тем, как Вемуд, нацепив на плечи мохнатую мантию, а на лицо скучающее выражение, вяло помахивал рукой визжащим студенткам с фоксфака, а затем двинулись обратно в учебные классы. Понятно, что вряд ли сегодня состоятся занятия — учебный день безнадёжно сорван, и все будут до ночи обсуждать эффектное появление короля оборотней в академии.
Мне же было безумно жаль Вемуда, которому теперь и шагу не ступить. Ведь друг так любит свободу! Впрочем, девушек он тоже обожает, так что есть и плюсы. А ещё супербонус: наконец верфокс перестанет донимать меня.
Так я наивно полагала ещё днём.
А вечером пришёл песец. Пушистый такой, с длинным хвостом и аккуратными ушками.
Я, стоя в дверях своей комнаты, долго смотрела на животное. Песец платил тем же, буравя меня внимательным взглядом блестящих чёрных глазок. Наконец я решила, что эти гляделки надо либо прекращать, либо переводить на новый уровень.
Присев на корточки, протянула руку:
— Ну привет, песец.
