Тень метнулась в сторону, и я позвала Дэпа.
***
— Дэп бить, — вежливо предупредил Дэп.
— Нет! — пискнул куст, из которого высунулась рыжая голова Вемуда. — Это я.
— Дэп бить, — упрямо повторил Дэп.
— Ну хорошо, — поник Вемуд. — Бей. Всё равно туда не пойду. Надоело ощущать себя куклой. Ваше величество, приподнимите ножку — надену туфельку. Ваше величество, поднимите лицо — умою. Ваше величество, встаньте в ванной — вымою ваш пе… — Он осёкся и покраснел. — Ну ты понял!
— Дэп не понять, — покачал головой Дэп.
— Куда уж тебе понять, — уныло махнул рукой Вемуд и сел на землю. — Я даже есть сам не могу, королю положено только рот открывать. Мне подносят серебряную ложечку и кладут на язык горошинку еды. И снова, и снова, и снова… Лишь бы я не подавился! А я убить всех готов, ведь завтрак растягивается на час. Понимаешь?
— Кушать час? — восхитился Дэп и сел рядом с лисом. — Дэп завидовать!
— Да чему? — воздел руки Вемуд. Сложил ладонь горсточкой. — В итоге ты съедаешь вот столько протёртой без единого кусочка кашки. Так и зубы вывалятся за ненадобностью! А всё этот повар…
— Дэп бить, — проворчал Дэп, смахивая со щеки слезинку.
— Один ты меня понимаешь, — обнял его Вемуд и поднял лицо. — Я покажу этого повара. Точно знаю, у него с собой котёл. Сможешь вырубить его, как ректора из Западной академии? Чтобы тебя не засекли.
— Дэп любить, — медленно выговаривая длинную сложную фразу, ответил Дэп, — метать котлы!
— Друг! — взвыл Вемуд и снова обнял Дэпа. — Как же я скучал по тебе. — Отстранился и подмигнул: — Но по Найке больше, уж прости. Можно мне с ней пообщаться?
Дэп кивнул и уступил мир Найке.
***
— Лапы убрал, — рыкнула я, и Вемуд отскочил. Тогда я широко улыбнулась и сама обняла его. — Как я рада тебя видеть!
— Вот не понял, — обиделся верфокс. — Что это было?
— Ты обнимал Дэпа, — объяснила я, отстраняясь, — а я тебя. Всё честно, немилый лисёнок.
— Кто?! — взревел Вемуд. — Почему лисёнок? Я вообще-то король оборотней, Найка.
Я рассмеялась. По поводу второй части эпитета у него возражений не нашлось. Приподнялась и, осторожно высунувшись из кустов, посмотрела на машины: мужчины в ярких костюмах всё ещё крутили шестами в ритуальных плясках.
— Долго они так будут скакать? — уточнила я.
— Достаточно, чтобы выспаться, — откинулся на спину Вемуд. Сунул травинку в рот и посмотрел на небо. — Как же я мечтал снова оказаться здесь.
— О да, — передёрнуло меня. — Элль тебя откормит. Я ещё подумала, чего ты такой тощий, может, это дворцовая мода, а тебя голодом морили!
Вемуд приподнялся и покосился на меня, а я пожала плечами:
— Подслушала вас с Дэпом. Любопытно же.
— Любопытство кошку сгубило, — проворчал друг.
— Ты это Хекье скажи, — хмыкнула я.
— Она здесь? — встрепенулся Вемуд. — Всё такая же красивая, да? Волосы распустила? А в чём она сегодня, в брюках? О, у неё такие ноги!..
— И ноги, и руки, всё у неё на месте, — иронично покачала я головой. — Тебе в кашку какие травки добавляли? Кажется, ты вернулся ещё более любвеобильным, чем уехал. Я думала, во дворце тебя будут любить эти… Как их там? Фаворитки! И ты утихомиришься.
— Издеваешься? — простонал лис и перевернулся на живот. Рассматривая меня снизу, улыбнулся. — Да они все как одна страшные, ни в ком нет и десятой доли твоей красоты, Найка…
— Зато ни в одной нет Дэпа, — ехидно добавила я. — Это ли не достоинство?
— Недостаток, Найка, — жалостно простонал Вемуд. — С Дэпом никогда не соскучишься.
