«Да хватит оправдываться уже, а!» – мысленно осадила себя Риа и решительно постучала в дверь.
Буквально через минуту она открылась, и на пороге появился хозяин. В штанах, рубашке – верхние пуговицы расстегнуты, рукава закатаны до локтей, в жилете, и волосы слегка растрепаны, будто Риггер запускал в них пальцы.
– День добрый! – поздоровался он, улыбнувшись уголком губ и посторонившись. – Проходите, госпожа Скарр.
Она вошла, с любопытством оглядываясь. В жилище ректора Риа была впервые. Все как-то не доводилось. Студенткой девушка была прилежной, несмотря на взрывной характер, и выговоров не получала. Вкусно пахло деревом и натертым паркетом, и совсем чуть-чуть – чем-то съедобным, словно хозяин дома недавно обедал.
– Сюда… – Риггер шагнул к двери справа и оглянулся. – Что-нибудь будете, чай, кофе, быть может, травяной отвар? Сам собирал, мама-травница кое-чему обучила.
И снова быстрая улыбка, преображавшая суровые, слегка усталые черты.
– Нет, спасибо, – вежливо отказалась Рианора и добавила. – Я пообедала после занятий.
– Ну, тогда вот то, что вы хотели… – Ректор зашел в гостиную и жестом указал на стол, где лежало несколько внушительной толщины фолиантов. – Все, что есть, может, найдете нужное.
Риа уставилась на книги в черных кожаных обложках, украшенные уголками из серебра. Настоящие, некромантские. Вот интересно, и откуда они у Риггера?!
Ведьма медленно подняла взгляд на невозмутимого ректора, стоявшего у окна, прислонившись к подоконнику и скрестив руки на груди, но задать вопрос не успела – Риггер снова заговорил.
– Изъяли у некроманта, когда зачищали одну деревню, – коротко пояснил он, и по его лицу пробежала тень. – Мне разрешили взять в Академию. Только в открытый доступ такие вещи, естественно, не допускаются. Вот и храню пока у себя, – Риггер улыбнулся уголком губ.
Рианора тихонько выдохнула, хмыкнула и осторожно коснулась лежавшей сверху книги. Обложка показалась холодной, но девушка смело потянула книгу на себя и открыла, сосредоточенно нахмурившись. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только шелестом страниц да тихим потрескиванием дров в камине. Погруженная в изучение фолианта, Рианора не замечала, что Риггер наблюдал за ней, склонив голову к плечу. Его задумчивый взгляд скользил по точеному профилю, прикушенной губе, пальчикам, теребившим локон. Она казалась полностью ушедшей в чтение, хотя страницы листала довольно быстро, задерживаясь только на тех, где были нарисованы схемы.
Время потихоньку шло. Риа взяла уже вторую книгу, бросив мимолетный взгляд на Риггера, и именно в этот момент их глаза встретились.
– Ваши родители живы, Рианора? – неожиданно спросил он.
– Были, когда я уходила в Ковен.
– А кроме них кто-то еще из родных есть? – продолжил расспросы Риггер, и девушка покосилась на него.
– С чего вдруг такой допрос? – с едва уловимой иронией поинтересовалась она. – Я чем-то возбудила подозрения? Да и мое личное дело у вас есть, я заполнила анкету при поступлении, как и все.
– Выясняю, не придется ли иметь дело с кем-то из них, если я приглашу вас на ужин…
Слова Риггера заставили Рианору резко выпрямиться и на время позабыть о темных ритуалах и некромантских гримуарах.
– О? – Она выгнула бровь. – Даже так? А что ж вы так долго ждали? Присматривались? – не удержалась и съехидничала Риа, хоть сердце и забилось сильнее обычного.
Он же, ничуть не смутившись, усмехнулся в ответ.
